Betafo

Betafo se trouve dans l'un des coins les plus intensément cultivés des Hautes Terres, où les rizières en terrasses couvrent chaque pente et où le sol volcanique est travaillé jusqu'au dernier mètre, et la ville est ancienne pour Madagascar, avec une histoire merina visible dans les tombeaux de pierre dispersés dans les champs. Le lac Tatamarina, un lac de cratère, se trouve juste à la sortie, et la cascade d'Antafofo tombe à proximité. Le nom signifie beaucoup de toits, en référence à sa taille au moment de sa fondation. Ce qui attire les visiteurs, c'est la marche : des sentiers partent de la ville à travers les terrasses, passent devant tombeaux, sources et villages, et une demi-journée à pied avec un guide local montre la vie agricole des Hautes Terres plus directement que n'importe quel endroit de la grande route. L'hébergement officiel est rare, c'est donc en général une sortie depuis Antsirabe.

Histoire

Au XIXe siècle, Betafo était la capitale du Vakinankaratra, et la première église luthérienne de Madagascar y fut construite en 1867 par les missionnaires norvégiens John Engh et Nils Nielsen.

Source : Wikipédia en anglais, « Betafo »

Les temps forts

• Les rizières en terrasses - des pentes cultivées jusqu'au dernier mètre disponible.
• Les tombeaux merina - de vieux tombeaux familiaux en pierre dressés dans les champs.
• Le lac Tatamarina - le lac de cratère juste à la sortie de la ville.
• La cascade d'Antafofo - la chute à courte distance à pied du centre.

Quand y aller

D'avril à novembre pour la marche. Les terrasses sont au plus vert de janvier à avril, juste après le repiquage, même si les pistes sont alors boueuses. La récolte, en mai et juin, met toute la vallée au travail.

Avant d'y aller

Presque rien n'est organisé pour les visiteurs : pas de centre d'accueil, peu de panneaux, et des sentiers qui demandent un guide local. Les tombeaux sont des propriétés familiales et il ne faut ni s'en approcher ni les photographier sans demander. L'hébergement est très limité, et la plupart des gens viennent pour quelques heures depuis Antsirabe.

À proximité

Antsirabe est à l'est, et le lac Tritriva entre les deux.