L'île de la Tortue

L'île de la Tortue s'étire au large de la côte nord-ouest, longue d'une quarantaine de kilomètres et dessinée, vue de la mer, comme la tortue dont elle porte le nom. Au XVIIe siècle, c'était la base depuis laquelle les flibustiers travaillaient les Caraïbes, et les fortifications au-dessus de Basse-Terre datent de cette période. Ce qui s'y trouve aujourd'hui est une île rurale de villages de pêche, de cultures et de plages sur le versant nord, que l'on rejoint en bateau ouvert depuis Port-de-Paix et que très peu de gens visitent.

Histoire

Colomb aperçut l'île le 6 décembre 1492 et la nomma Tortuga parce que sa forme lui rappelait une carapace de tortue. Des colons français et anglais venus de Saint-Christophe arrivèrent en 1625, les Espagnols les chassèrent en 1629 puis plusieurs fois encore, et à partir de 1630 les boucaniers firent de l'île leur base principale, se nommant dès 1641 les Frères de la Côte ; les Espagnols attaquèrent pour la dernière fois en 1654, et en 1664 le boucanier français Jérémie Deschamps vendit l'île à la Compagnie des Indes occidentales pour 15 000 livres.

Source : Wikipédia en anglais, « Tortuga »

Ce qu'on y trouve

• Les restes du fort - la fortification du XVIIe siècle au-dessus du port de Basse-Terre.
• Les plages du nord - de longues plages vides sur le versant au large.
• Les villages - les hameaux de pêche et de culture le long de la côte sud.
• La traversée - le passage en bateau ouvert depuis Port-de-Paix, l'île devant toi.

Quand y aller

De novembre à mars, la traversée est la plus calme et le temps le plus sec. Le canal devient rude avec le vent et les bateaux ne partent pas par mauvaise mer. La saison des ouragans va de juin à novembre.

Bon à savoir

La traversée se fait en bateaux de pêche ouverts, sans matériel de sécurité, et dépend du temps. L'hébergement sur l'île est très sommaire et se prépare à l'avance. Les routes de la Tortue sont des pistes, et rejoindre la côte nord prend longtemps.

À proximité

Port-de-Paix est le port du continent, et Môle-Saint-Nicolas à l'ouest le long de la côte.