Tahiti

Tahiti, la plus grande île de Polynésie française et la porte d'entrée de l'archipel, en est le cœur vibrant et montagneux, où se mêlent culture franco-polynésienne, beauté naturelle et vie insulaire. Sa capitale animée, Papeete, offre un marché couvert coloré parfumé de vanille et de fleurs, une promenade au bord du lagon et l'effervescence du centre du territoire. Au-delà de la ville, le littoral spectaculaire de plages de sable volcanique noir laisse place à un intérieur luxuriant et foisonnant de pics verts vertigineux, de vallées profondes et de cascades, et la presqu'île sauvage de Tahiti Iti abrite Teahupo'o, l'un des spots de surf les plus célèbres et les plus redoutés du monde. Plus vraie et plus variée que les îles hôtelières, Tahiti est une riche introduction.

Histoire

Les premiers Tahitiens vinrent de Polynésie occidentale quelque temps après 900 de notre ère, ou selon certaines études vers 1025-1120, au terme d'une longue migration depuis l'Asie du Sud-Est à bord de pirogues à balancier longues de vingt ou trente mètres, qui transportaient familles et animaux. Avant l'arrivée des Européens, l'île était partagée entre des clans, les plus importants étant les Teva i Uta et les Teva i Tai, menés par des chefs, les ariʻi, qui étaient aussi chefs religieux, portaient des ceintures de plumes rouges et tenaient conseil avec des chefs secondaires, tandis que le culte de chaque clan avait pour centre son marae et ses prêtres. Juan Fernández en 1576-1577 ou Pedro Fernandes de Queirós le 10 février 1606 furent peut-être les premiers Européens à la voir, mais la première visite certaine fut celle de Samuel Wallis sur le HMS Dolphin, qui aperçut l'île le 18 juin 1767 et mouilla dans la baie de Matavai, suivie le 2 avril 1768 par l'expédition de Louis-Antoine de Bougainville.

Source : Wikipédia en anglais, « Tahiti »

Les temps forts

• Le marché de Papeete - le marché couvert coloré de la capitale.
• Les plages de sable noir - les plages volcaniques spectaculaires.
• L'intérieur luxuriant - les pics verts, les vallées et les cascades.
• Teahupo'o - la vague légendaire et redoutée.

Quand y aller

De mai à octobre, la saison plus fraîche et plus sèche, pour la meilleure météo. Papeete est animée toute l'année, et la vague de Teahupo'o est la plus puissante pendant la saison des houles de l'hémisphère sud, à peu près d'avril à octobre. L'île est le point d'arrivée et la base pour explorer le reste de l'archipel.

Bon à savoir

Tahiti est plus développée, plus urbaine et plus ordinaire que les îles hôtelières de carte postale, si bien que les visiteurs qui viennent pour la première fois en s'attendant à la perfection de Bora Bora peuvent être surpris par l'agitation de la capitale et les plages de sable noir. Son attrait tient à la vraie vie insulaire, à la culture, aux paysages spectaculaires et au surf plutôt qu'au luxe de lagon.

À proximité

Les îles de Moorea, Bora Bora et les atolls des Tuamotu se rejoignent par avion et par bateau.