Vichy

Les sources de Vichy étaient exploitées à l'époque romaine, mais la ville telle qu'elle se présente a été bâtie pour la cure du dix-neuvième siècle : Napoléon III y a pris les eaux et fait tracer les parcs du bord de rivière, et les bâtiments qui ont suivi sont un mélange délibéré de styles, des villas néo-mauresques et néo-gothiques au vaste hall des Sources de fer et de verre, où les curistes buvaient des doses mesurées et arpentaient les galeries couvertes entre elles. En 2021, elle a été inscrite par l'UNESCO comme l'une des onze grandes villes d'eaux d'Europe. L'opéra, dans le bâtiment du casino, est un rare théâtre Art nouveau complet. Six sources alimentent encore les buvettes.

Histoire

Des légionnaires romains revenant de leur défaite à Gergovie en 52 av. J.-C. découvrirent les sources chaudes au bord de l'Allier et fondèrent Aquae Calidae, qui prospéra aux deux premiers siècles de notre ère ; en 1344 et 1374, Vichy passa aux ducs de Bourbon, et un monastère de célestins y fut fondé en 1410. À la fin du XVIe siècle, les bains avaient la réputation de guérisons presque miraculeuses, la marquise de Sévigné les rendit célèbres dans ses lettres de 1676-1677, de nouveaux bains ordonnés par Louis XVI furent achevés en 1787, et un décret de Napoléon de 1812 créa le parc des Sources. Les séjours de Napoléon III de 1861 à 1866 transformèrent la ville, avec des digues le long de l'Allier et 13 hectares de jardins sur les anciens marais ; en 2021 Vichy entra dans le site du patrimoine mondial des Grandes villes d'eaux d'Europe.

Source : Wikipédia en anglais, « Vichy »

Les temps forts

Le hall des Sources - une buvette de fer et de verre avec ses galeries couvertes.
L'opéra Art nouveau - un théâtre de 1901 complet, à l'intérieur du casino.
Les villas éclectiques - styles néo-mauresque, gothique et chalet côte à côte.
Les parcs de la rivière - le lac d'Allier et les promenades tracés sous Napoléon III.

Quand y aller

Avril à octobre, quand les parcs et les galeries sont au mieux et que la saison d'opéra tourne. La ville est calme en hiver. L'eau se goûte aux buvettes toute l'année.

Bon à savoir

Les eaux ont un goût fortement minéral et sont tièdes : la plupart des visiteurs en essaient un verre. Certains bâtiments thermaux sont des établissements de soins, non ouverts aux visiteurs. La ville a une atmosphère posée et sans hâte.