Thiers

Thiers fait de la coutellerie depuis le quatorzième siècle au moins et produit encore la grande majorité des couteaux français. La raison, c'est la Durolle, qui dévale une gorge en contrebas de la ville et entraînait les meules. Les émouleurs travaillaient allongés à plat ventre sur des planches au-dessus de l'eau, pour la chaleur et l'appui, souvent avec un chien sur les jambes, une posture qui raccourcissait les vies par l'humidité et la poussière de pierre. La Vallée des Usines, sous la vieille ville, garde les ateliers, certains restaurés. La ville haute médiévale est un empilement de maisons à colombages sur la pente, et un musée du couteau couvre le métier et ses formes.

Ce que tu vois vraiment

• La Vallée des Usines - les ateliers de la gorge qui tournaient à la force de l'eau.
• La ville haute à colombages - des maisons sculptées empilées sur la pente.
• Le musée du couteau - l'histoire du métier, ses outils et ses lames.
• Les couteliers au travail - des ateliers et des démonstrations en ville.

Quand y aller

Avril à octobre. Le sentier de la vallée et les sites d'ateliers ouvrent en saison. Les démonstrations sont plus fréquentes en été. La vieille ville est raide par tous les temps.

Attentes honnêtes

Beaucoup de couteaux vendus comme thiers ou laguiole sont assemblés à partir de pièces importées, et le nom laguiole n'est pas protégé. La vieille ville a des portions vides et défraîchies. La promenade de la vallée est raide.

À proximité

Clermont-Ferrand est à l'ouest, Vichy au nord-ouest.