Saint-Véran

Saint-Véran se tient entre environ deux mille et deux mille quarante mètres dans le Queyras, et on le dit généralement le plus haut village habité en permanence de France. Les bâtiments répondent à l'altitude : les maisons associent un niveau bas de pierre pour les gens et les bêtes à une structure haute en bois, faite de mélèzes empilés et ouverte à l'air, servant à sécher le foin et le grain dans une saison courte. Des croix de bois sculptées bordent la rue et des cadrans solaires sont peints sur les façades. Le climat est sec et très ensoleillé, raison pour laquelle un observatoire astronomique a été bâti au-dessus du village, à près de trois mille mètres.

Histoire

Le cuivre était extrait sur la commune à l'âge du bronze à raison d'environ sept tonnes par an, une production de masse pour l'époque, et des bois de la galerie des Anciens ont été datés d'environ 2300-1750 av. J.-C. ; l'ancienne tranchée des Anciens est encore visible. Selon la légende, saint Véran, évêque de Cavaillon né au VIe siècle, blessa un dragon qui ravageait sa région et lui ordonna d'aller mourir dans les Alpes, son sang tombant là où se trouvent aujourd'hui d'autres villages nommés Saint-Vérand. Une grande partie de la population était protestante, comme le montrent le temple du village et les versets de la Bible sculptés au-dessus des portes, et le village vivait d'artisanat, comme la vannerie, la fabrication d'outils, l'ébénisterie et la charpenterie, de l'agriculture et de l'ardoise taillée dans des galeries creusées dans les falaises. En 1925, le village fut choisi pour être reconstitué à l'Exposition internationale de la houille blanche de Grenoble, et à Noël 1937 le téléski du Pré du Géant ouvrit, les skieurs étant amenés de leurs hôtels en traîneau tiré par des chevaux ; le ski y fut relancé en 1952.

Source : Wikipédia en anglais, « Saint-Véran »

Ce qu’il faut regarder

Les fenils de mélèze - des étages de bois ouverts au-dessus de rez-de-chaussée de pierre.
Les croix de mission - des croix de bois sculptées le long de la rue du village.
Les cadrans solaires peints - des cadrans sur les façades dans tout le Queyras.
L'observatoire - une station astronomique sur la crête au-dessus.

Quand y aller

Juillet à septembre pour la marche et janvier à mars pour le ski de fond. Le village est haut, froid et peut être bloqué par la neige entre les deux. La route du Queyras est longue et sinueuse.

Avant d'y aller

À deux mille mètres, l'air est rare et les nuits froides même en juillet. Le village est petit, les services limités et les voitures restreintes. Les routes d'accès peuvent fermer lors des tempêtes d'hiver.