Saint-Jean-de-Luz
Un port basque abrité où Louis XIV s'est marié, et où la porte de l'église a été murée derrière lui.
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Saint-Jean-de-Luz occupe la seule baie bien abritée de cette côte, protégée en outre par trois digues bâties après que des tempêtes ont détruit une partie de la ville, et sa plage est en conséquence calme là où le reste du rivage basque est de la houle. Ce fut un port baleinier et corsaire. En 1660, Louis XIV y a épousé Marie-Thérèse d'Espagne dans l'église Saint-Jean-Baptiste, scellant le traité des Pyrénées, et la tradition veut que la porte par laquelle ils sont sortis ait été murée ensuite pour que personne d'autre ne l'emprunte : l'ouverture bouchée est visible. À l'intérieur, l'église a des galeries de bois superposées, disposition basque, et un retable doré.
Histoire
Le nom basque, Donibane Lohizune, signifie « Saint-Jean du marais », d'après les inondations qui affligèrent longtemps le site, et la ville s'enrichit grâce à son port, à sa pêche et à ses corsaires basques, dont les raids poussèrent les marins anglais à l'appeler le « nid de vipères » ; à son âge d'or, au XVIIe siècle, elle comptait quelque 12 000 habitants, la deuxième ville du Labourd après Bayonne. En 1659, le cardinal Mazarin y passa des mois pendant les négociations du traité des Pyrénées sur l'île des Faisans, dans la Bidassoa, et le 9 juin 1660 Louis XIV épousa l'infante Marie-Thérèse dans son église, dont la porte principale fut ensuite murée. Wellington y établit son quartier général d'hiver en 1813-14, et à la fin du XIXe siècle la ville devint une station à la mode pour l'aristocratie française et espagnole, où le compositeur Maurice Ravel, né dans la ville voisine de Ciboure, passait souvent ses vacances.
Source : Wikipédia en anglais, « Saint-Jean-de-Luz »
Ce qu'on y trouve
- La porte murée - l'ouverture de l'église bouchée après le mariage royal.
- Les galeries superposées - des balcons de bois à l'intérieur de l'église basque.
- La baie abritée - une plage calme derrière trois digues.
- La maison Louis XIV - la maison de marchand où le roi a logé.
Quand y aller
Mai à juin et septembre à octobre. La baie est l'une des rares plages de baignade sûres de cette côte. L'été est bondé. Le thon et le merlu débarquent encore au port.
Bon à savoir
La ville est chère en saison et le stationnement difficile. L'intérieur de l'église est sombre. La place sur la plage est réduite à marée haute.
À proximité
Biarritz est au nord, la frontière espagnole à quelques kilomètres au sud.
Les horaires, les tarifs et les fermetures saisonnières changent - vérifie la source officielle avant de partir : site officiel.
