Rodez

Rodez se tient sur une colline au-dessus d'une boucle de l'Aveyron, et sa cathédrale Notre-Dame est bâtie en grès rose local, avec un clocher de quatre-vingt-sept mètres et une façade occidentale qui est pour l'essentiel un mur défensif, puisqu'elle faisait partie des remparts de la ville. Pierre Soulages y est né en 1919 et a consacré sa carrière à l'outrenoir, un travail où le noir est appliqué en épaisseur et griffé pour que ce soit la lumière réfléchie, et non la couleur, qui porte le tableau. Il a donné un vaste ensemble d'œuvres à la ville, et le musée Soulages a ouvert en 2014 dans une série de boîtes d'acier rouillé dessinées par RCR Arquitectes. Il a aussi conçu les vitraux de Conques.

Histoire

Rodez fut fondée par les Rutènes, un peuple celte, au plus tard au Ve siècle av. J.-C., sous la forme de l'oppidum de Segodunum, rebaptisé Civitas Rutenorum à la fin de l'époque romaine, d'où vient son nom actuel ; saint Amans y apporta le christianisme, et après Rome la ville fut tenue par les Wisigoths, les Francs, les ducs d'Aquitaine et les comtes de Toulouse, attaquée par les Arabes en 725 et occupée par les Anglais pendant la guerre de Cent Ans. Pendant des siècles, la ville fut séparée par un mur entre les comtes, qui tenaient le bourg à l'extérieur, et les évêques, qui tenaient la cité à l'intérieur, chacun avec ses consuls et sa maison commune ; les comtes, de la maison d'Armagnac, battaient monnaie et défiaient la Couronne jusqu'à ce que Jean IV se soumette au futur Louis XI au XVe siècle, et au siècle suivant l'évêque François d'Estaing réunit des fonds pour poursuivre la cathédrale, commencée en 1277. Le dernier comte de Rodez, devenu Henri IV, vendit le titre à la Couronne en 1589, et à la Révolution Rodez devint le chef-lieu du nouveau département de l'Aveyron.

Source : Wikipédia en anglais, « Rodez »

Ce qu’il faut regarder

La cathédrale rose - un gothique de grès à façade occidentale fortifiée.
Le musée Soulages - des peintures outrenoir dans des salles d'acier rouillé.
Les études de Conques - le travail préparatoire aux vitraux de l'abbatiale.
La vieille ville - les ruelles et le palais épiscopal autour de la cathédrale.

Quand y aller

Avril à octobre. Le musée ferme le lundi et accueille des expositions temporaires qui changent la visite. La cathédrale est ouverte tous les jours et libre.

Infos pratiques

Soulages divise nettement les avis : les grandes toiles noires ne sont pas au goût de tout le monde et le musée ne fait aucune concession. La ville est petite et calme. Le stationnement près de la cathédrale est limité.