Provins

Provins était l'une des villes des foires de Champagne, ce cycle de grands marchés qui se déplaçait entre quatre villes au fil de l'année et faisait d'elle le point de rencontre des marchands de Flandre et d'Italie pendant des semaines. L'UNESCO l'a inscrite en 2001 pour ce rôle. Ce qui subsiste, c'est l'appareil d'une ville de foire : environ mille deux cents mètres de remparts et de tours, la tour César sur la hauteur, et un vaste système de caves voûtées sous les maisons de marchands, creusées dans la craie, servant à stocker et à montrer les marchandises. On y cultive la rose depuis qu'un comte en aurait, dit-on, rapporté du Levant.

Histoire

Provins se trouvait au carrefour des voies romaines de Soissons à Troyes et vers Sens, et dès le IXe siècle elle frappait sa propre monnaie, le denier provinois. Sous la protection des comtes de Champagne, elle accueillit l'une des plus grandes foires de Champagne, deux fois par an dans la ville haute et une fois dans la ville basse, de 1120 à 1320, et devint un centre bancaire dont le denier était accepté dans toute l'Europe ; Henri Ier de Champagne fit construire la collégiale Saint-Quiriace pour présenter le chef du saint qu'il avait rapporté de Jérusalem. Les lourds impôts de Philippe IV à la fin du XIIIe siècle mirent fin à sa prospérité, et la ville fut assiégée et changea de mains à maintes reprises du XIVe au XVIe siècle ; le 3 août 1429, Charles VII, tout juste sacré, entendit la messe à Saint-Quiriace avec Jeanne d'Arc, et en 2001 Provins fut inscrite au patrimoine mondial.

Source : Wikipédia en anglais, « Provins »

Ce qu'on y trouve

Les remparts - plus d'un kilomètre de murs et de tours autour de la ville haute.
La tour César - le donjon du douzième siècle au-dessus de la ville.
Les souterrains - des caves voûtées creusées dans la craie sous les maisons.
Les roseraies - la longue tradition de culture de la rose de la ville.

Quand y aller

Avril à octobre. La fête médiévale de juin remplit la ville, et des spectacles de fauconnerie et de joute se donnent toute la saison. Les roses fleurissent en juin. L'hiver est calme, avec des ouvertures réduites.

Avant d'y aller

Les spectacles médiévaux sont des divertissements mis en scène et facturés à part, et la ville s'appuie beaucoup dessus. La ville haute et la ville basse sont séparées par une marche raide. Beaucoup de monuments ferment en hiver.