Menton
La ville la plus chaude de la côte française, qui bâtit chaque février des sculptures géantes en citrons.
Illustration générée par IA
Menton occupe une cuvette de montagnes juste contre la frontière italienne, à l'abri du nord, et le microclimat y fait pousser des agrumes et des plantes subtropicales qui échouent ailleurs sur la côte. Plusieurs jardins botaniques en tirent parti, dont le Val Rahmeh et la Serre de la Madone. La fête du Citron, qui se tient depuis les années 1930, bâtit d'immenses figures et des chars couverts de citrons et d'oranges, employant bien plus de cent tonnes de fruits sur deux semaines en février. La vieille ville monte en gradins ocre jusqu'à un cimetière avec vue, et Jean Cocteau a décoré la salle des mariages et possède un musée sur le front de mer.
Histoire
La région de Menton est habitée depuis le Paléolithique et a livré les restes de l'« homme de Grimaldi », et la voie romaine Julia Augusta, de Plaisance à Arles, passait par l'actuelle rue Longue. Le premier véritable habitat apparut au XIe siècle, quand le comte de Vintimille bâtit le château de Puypin, et au XIIIe siècle la famille génoise des Vento construisit un nouveau château sur la voie romaine, autour duquel la ville se développa ; Menton est mentionnée pour la première fois le 21 juillet 1262, dans un traité de paix entre Charles d'Anjou et Gênes. Charles Grimaldi, seigneur de Monaco, l'acquit en 1346, et les princes de Monaco la gouvernèrent jusqu'à la Révolution ; en 1848, Menton et Roquebrune se séparèrent de Monaco, en partie à cause d'une taxe sur l'exportation des citrons, et après le traité de Turin de 1860 et un plébiscite la ville devint française, le prince de Monaco renonçant à ses droits pour 4 millions de francs en 1861.
Source : Wikipédia en anglais, « Menton »
Ce qu'on y trouve
- La fête du Citron - de grandes sculptures faites d'agrumes, chaque février.
- Les jardins botaniques - des collections subtropicales dans un microclimat abrité.
- La vieille ville ocre - des façades en gradins qui montent jusqu'à la terrasse du cimetière.
- Les salles de Cocteau - la salle des mariages décorée et le musée du front de mer.
Quand y aller
Février pour la fête du Citron, l'événement qui définit la ville et remplit les hébergements. Sinon avril à octobre, les jardins étant au mieux au printemps.
Avant d'y aller
La foule de la fête est dense et les places en tribune, payantes, partent vite. Hors février, la ville est calme et d'allure plus âgée que le reste de la Riviera. Les jardins n'ouvrent qu'un nombre limité de jours.
À proximité
La frontière italienne est à quelques minutes de marche à l'est, Monaco se trouve à l'ouest.
Les horaires, les tarifs et les fermetures saisonnières changent - vérifie la source officielle avant de partir : site officiel.
