La Couvertoirade

Les templiers ont tenu de grands domaines sur le Larzac à partir du douzième siècle, faisant paître des moutons sur ce plateau calcaire pauvre pour financer leurs opérations en Orient, et ils ont bâti ici un château et une église. Après la suppression de l'ordre en 1312, les hospitaliers ont pris la suite et ont ajouté les remparts au quinzième siècle, qui subsistent presque complets avec deux portes et des tours rondes. À l'intérieur, les maisons sont en calcaire à pierre sèche avec des escaliers extérieurs, et le bâti alentour montre comment fonctionnait le plateau : une lavogne, mare pavée qui recueillait la pluie pour les moutons, puisqu'il n'y a pas d'eau de surface sur le causse.

Histoire

Le village fortifié appartint à partir du XIIe siècle aux Templiers, rattaché à leur commanderie de Sainte-Eulalie, qui bâtirent son château aux XIIe et XIIIe siècles ; ses deux étages supérieurs ont depuis été supprimés. Après la dissolution de l'ordre du Temple en 1312, leurs terres des causses passèrent aux Hospitaliers de Saint-Jean, qui construisirent l'enceinte entre 1439 et 1450. Comme d'autres villages du Larzac, il perdit rapidement ses habitants au XIXe siècle, n'en comptant plus que 362 en 1880, et il est aujourd'hui habité surtout par des artisans de l'émail, de la poterie et du tissage.

Source : Wikipédia en anglais, « La Couvertoirade »

Ce qu’il faut regarder

Les remparts complets - un circuit hospitalier du quinzième siècle avec ses tours.
L'église et le château templiers - les bâtiments d'origine de l'ordre.
La lavogne - une mare pavée d'eau de pluie pour les moutons, sur un plateau sans eau.
Le décor du causse - un pays de pâture calcaire nue dans toutes les directions.

Quand y aller

Avril à octobre. Le plateau est balayé par le vent et froid en hiver, avec beaucoup de choses fermées. L'été est chaud et sans ombre. Le site est petit et se voit en une heure ou deux.

Infos pratiques

C'est minuscule et largement livré aux boutiques d'artisanat en saison. Le plateau n'offre aucun abri contre le soleil ni contre le vent. Le village se vide complètement hors saison.