Honfleur

Le Vieux Bassin de Honfleur est bordé de maisons hautes et étroites habillées d'ardoise, montées jusqu'à six étages sur une emprise minuscule, et reflétées dans l'eau. Cette composition a attiré les peintres dès les années 1820. Eugène Boudin y est né et a travaillé en plein air sur la côte normande avant que ce ne soit courant, et c'est Boudin qui a convaincu le jeune Monet de quitter l'atelier, ce qui fait de ce lieu l'un de ceux d'où l'impressionnisme est venu. Sainte-Catherine, bâtie par des charpentiers de marine après la guerre de Cent Ans avec les techniques de la construction navale, est la plus grande église en bois de France, avec un clocher planté à part de l'autre côté de la place.

Histoire

Honfleur est mentionnée pour la première fois en 1025, et au milieu du XIIe siècle c'était un port important pour les marchandises allant de Rouen en Angleterre. Pendant la guerre de Cent Ans, Charles V renforça ses défenses pour garder l'estuaire de la Seine, mais les Anglais la tinrent en 1357 puis de 1419 à 1450. Le commerce maritime prospéra ensuite jusqu'à la fin du XVIIIe siècle : Binot Paulmier de Gonneville partit d'ici pour le Brésil en 1503, Jean Denis pour Terre-Neuve en 1506, et en 1608 l'expédition de Samuel de Champlain partit fonder Québec ; la ville commerçait avec le Canada, les Antilles, l'Afrique et les Açores, et devint l'un des cinq principaux ports français de la traite négrière, tandis que Colbert faisait démolir ses fortifications. Les guerres de la Révolution et de l'Empire, et surtout le Blocus continental, ruinèrent son commerce, qui ne se rétablit qu'en partie au XIXe siècle grâce au bois d'Europe du Nord, tandis que le port s'envasait et que Le Havre grandissait.

Source : Wikipédia en anglais, « Honfleur »

Les temps forts

Le Vieux Bassin - des maisons à façades d'ardoise reflétées dans le vieux port.
Sainte-Catherine - la plus grande église en bois de France, bâtie par des charpentiers de marine.
Le clocher séparé - le campanile planté à l'écart de l'église.
Le musée Boudin - des œuvres du peintre qui a appris à Monet à travailler dehors.

Quand y aller

Avril à octobre. Honfleur est extrêmement chargée en juillet et août et les week-ends. Le printemps et septembre sont préférables. Le port est au mieux tôt le matin, avant les autocars.

Avant d'y aller

La ville est petite et se fait submerger par les excursionnistes et les passagers de croisière venus du Havre. Les restaurants du port sont tarifés en conséquence. Se garer est difficile.