Collonges-la-Rouge

Collonges se tient sur une faille où le grès rouge affleure dans un pays par ailleurs calcaire, et tout en est bâti : maisons, église, tours, murs, si bien que le village entier est d'un rouge rouille profond sous des toits de lauzes grises. Il s'est développé comme dépendance de Turenne, et les officiers de cette vicomté ont bâti les manoirs à tourelles qui lui donnent sa ligne de toits. En 1982, le maire de Collonges, Charles Ceyrac, a fondé l'association Les Plus Beaux Villages de France après avoir vu un article de magazine sur des villages remarquables. Elle en compte aujourd'hui bien plus de cent cinquante, et celui-ci fut le premier.

Histoire

Les moines de l'abbaye de Charroux fondèrent ici un prieuré au VIIIe siècle, autour des murs fortifiés duquel s'installèrent paysans, artisans et marchands, et le village se trouvait sur la route des pèlerins de Vézelay à Saint-Jacques-de-Compostelle par Rocamadour. En 1308, le vicomte de Turenne lui accorda la haute, moyenne et basse justice, ce qui fit naître des familles de procureurs, d'avocats et de notaires, et le village s'étendit au-delà de ses murs en faubourgs. Quand la vicomté fut vendue en 1738 pour payer des dettes, Collonges passa sous l'autorité du roi de France ; la Révolution détruisit les bâtiments du prieuré, et après un bref renouveau au début du XIXe siècle la population diminua et le village servit de carrière de pierre. Au début du XXe siècle, des habitants fondèrent l'association Les Amis de Collonges, et en 1942 le village entier fut classé monument historique.

Source : Wikipédia en anglais, « Collonges-la-Rouge »

Ce qu’il faut regarder

La pierre rouge - chaque bâtiment en grès rouille profond sous des toits gris.
Les manoirs à tourelles - les maisons à tours des officiers de Turenne.
Le tympan de l'église - une sculpture de calcaire blanc qui tranche sur le rouge.
Le village fondateur - là où l'association des plus beaux villages a commencé.

Quand y aller

Avril à octobre. Le rouge est le plus intense sous le soleil bas du soir et après la pluie. Les week-ends d'été sont chargés. L'hiver, peu de choses sont ouvertes.

Infos pratiques

Il est petit et livré presque entièrement aux boutiques d'artisanat et aux restaurants en saison. Les voitures sont exclues et le stationnement est à l'extérieur, payant. Les groupes en autocar le remplissent au milieu de la journée.