Le Clos Lucé

François Ier a invité Léonard en France en 1516 et lui a donné ce manoir de brique et de tuffeau à cinq cents mètres du château royal, avec une pension et le titre de premier peintre, ingénieur et architecte du roi. Léonard est arrivé par les Alpes à dos de mulet avec la Joconde et deux autres tableaux dans ses bagages, et il a vécu ici jusqu'à sa mort en 1519. Sa chambre et son cabinet de travail sont montrés, et le sous-sol abrite une quarantaine de machines construites par des ingénieurs d'IBM dans les années 1960 d'après ses dessins. Le parc prolonge le thème avec de grands modèles en état de marche, des toiles translucides de ses tableaux et une promenade au bord de l'eau.

Histoire

Le manoir, longtemps appelé manoir du Cloux, fut bâti sur des fondations gallo-romaines autour d'une tour d'escalier octogonale, en brique rose et en pierre blanche, et ses terres appartenaient au château d'Amboise, à 500 mètres, auquel le relie un souterrain. Étienne Le Loup, conseiller de Louis XI, le restaura, et le 2 juillet 1490 Charles VIII l'acheta pour 3 500 écus d'or, le rendit plus confortable et fit construire une chapelle pour Anne de Bretagne ; il servit de résidence d'été à la famille royale pendant 200 ans, et Louise de Savoie y éleva ses enfants, dont le futur François Ier. En 1516, François invita Léonard de Vinci, alors âgé de 64 ans, qui vint de Rome avec ses élèves Francesco Melzi et Salaì et trois de ses tableaux, dont la Joconde ; nommé premier peintre, ingénieur et architecte du roi, avec une pension de 700 écus d'or, il vécut ici jusqu'à sa mort, le 2 mai 1519.

Source : Wikipédia en anglais, « Clos Lucé »

Ce qu’il faut regarder

La chambre et le cabinet de Léonard - les pièces de ses trois dernières années.
Le sous-sol des machines - une quarantaine de modèles construits d'après ses dessins.
Les modèles du parc - de grandes reconstructions en état de marche dans le domaine.
Les toiles peintes - des reproductions translucides accrochées en plein air.

Quand y aller

Avril à octobre. La maison ouvre toute l'année sauf une partie de janvier. Elle est bondée de la fin de matinée à la fin de journée en été, si bien qu'une entrée matinale vaut l'effort.

Avant d'y aller

Il n'y a ici aucune œuvre originale de Léonard, et les machines sont des reconstructions du vingtième siècle. La maison est petite et fréquentée, avec des files dans les pièces étroites en saison. Le parc porte une bonne part de la visite.