Châteauneuf-du-Pape

Quand les papes étaient à Avignon au quatorzième siècle, ils ont bâti une résidence d'été au-dessus de ce village. Deux murs du donjon subsistent sur la colline et offrent une vue sur le Rhône. Ce sont les vignes qui attirent. Beaucoup de parcelles sont couvertes de galets roulés, de gros cailloux de quartzite arrondis déposés par un fleuve ancien, qui absorbent la chaleur le jour et la restituent la nuit, ce que les vignerons créditent de la maturité des raisins. Treize ou dix-huit cépages sont autorisés selon la façon de les compter, le grenache dominant. En 1923, les vignerons ont écrit pour la zone des règles qui sont devenues le modèle du système français des appellations.

Contexte

Le village se trouve à environ 3 kilomètres à l'est du Rhône et à 12 kilomètres au nord d'Avignon, et comptait 2 050 habitants en 2023. Un document latin de 1094 le mentionne pour la première fois sous le nom de Castro Novo, un terme qui désignait alors un village fortifié, et le nom moderne vient de cette forme ancienne, non du château des papes. Le nom officiel ne passa de Châteauneuf-Calcernier au nom actuel qu'en 1893. Le plus ancien édifice de la commune est une chapelle romane que des moines de l'abbaye avignonnaise de Saint-Théodorit bâtirent vers la fin du Xe ou le début du XIe siècle. Le château fut construit pour le pape Jean XXII, le deuxième pape à résider à Avignon.

Source : Wikipédia en anglais, « Châteauneuf-du-Pape »

Ce qu'on y trouve

Les vignes à galets - des parcelles pavées de gros cailloux arrondis.
La ruine du château papal - deux murs du donjon au-dessus du village.
Les caves - des salles de dégustation dans le village et dans les vignes.
La vue sur le Rhône - le fleuve et Avignon depuis la colline.

Quand y aller

Avril à octobre. Les vendanges tombent en septembre. Beaucoup de domaines demandent un rendez-vous et ferment le midi. La chaleur d'été est intense ici et les galets la renvoient.

Infos pratiques

Les prix sont élevés et les dégustations gratuites moins courantes que dans d'autres régions. Les visites sérieuses se réservent. Le village lui-même est petit et largement commercial.