Charleville-Mézières

Charles de Gonzague a tracé Charleville à partir de 1606 autour de la place Ducale, vaste place à arcades faite de pavillons de brique et de pierre à hauts toits d'ardoise, dessinée par Clément Métezeau, frère cadet de l'architecte à qui l'on attribue probablement la place des Vosges à Paris, à laquelle elle ressemble beaucoup. Arthur Rimbaud y est né en 1854, a écrit l'essentiel de sa poésie avant vingt ans et est enterré au cimetière de la ville. Un musée installé dans l'ancien moulin lui est consacré. Charleville est aussi la capitale de la marionnette, avec un grand festival international tous les deux ans, et l'horloge du Grand Marionnettiste, sur la façade de l'institut, joue chaque heure une scène d'une légende locale, la séquence complète étant donnée le samedi soir.

Histoire

Charleville et Mézières furent longtemps deux villes séparées, sur les rives opposées de la Meuse, à environ 1,2 km l'une de l'autre. Mézières tire son nom du latin maceriae, « remparts », et Charleville fut fondée en 1606 par Charles de Gonzague, plus tard duc de Mantoue ; elle prospéra à partir du XVIIe siècle, perdit ses fortifications sous Louis XIV en 1687 et passa à la France en 1708. La manufacture d'armes royale y donna son nom au fusil de Charleville, et au XIXe siècle la ville fabriquait des armes, des clous, de la quincaillerie, du vin, des spiritueux et de l'ardoise, avec un port, un théâtre, une bibliothèque et un muséum d'histoire naturelle ; les deux villes furent reliées par un pont suspendu vers le milieu du XIXe siècle et fusionnèrent en une seule commune en 1966, et l'hôtel de ville fut achevé en juillet 1933.

Source : Wikipédia en anglais, « Charleville-Mézières »

Les temps forts

La place Ducale - une grande place à arcades de 1606 en brique et en pierre.
L'horloge à marionnettes - des scènes mécaniques toutes les heures sur la façade de l'institut.
Le musée Rimbaud - la ville du poète, sa maison et sa tombe.
Les boucles de la Meuse - la rivière qui serpente entre les collines boisées des Ardennes.

Quand y aller

Avril à octobre. Le Festival mondial des théâtres de marionnettes se tient en septembre les années impaires et transforme la ville. L'horloge joue toutes les heures, toute l'année.

Bon à savoir

Hors festival, la ville est calme et industrielle par endroits. Les lieux liés à Rimbaud sont modestes. La scène de l'horloge est brève et facile à manquer si tu arrives en dehors de l'heure pile.