Balazuc

Balazuc se tient directement sur le rebord calcaire au-dessus de l'Ardèche, ses maisons bâties de la même roche, si bien que depuis l'autre rive on distingue mal le mur de la falaise. Le village est médiéval de plan, un nœud de ruelles étroites dont certaines passent sous des arcs voûtés appelés calades entre les maisons, avec une église romane, une tour carrée et des restes de remparts. La soie a été le métier ici jusqu'à ce que la maladie et les importations le tuent au dix-neuvième siècle, et le village s'est vidé. En contrebas, la rivière court dans des vasques où l'on se baigne l'été, et une passerelle mène aux sentiers de l'autre rive.

Histoire

Balazuc garde depuis longtemps un gué sur l'Ardèche, et son nom vient du gaulois Baladunum, « rocher fortifié ». Des Néandertaliens y chassaient le bouquetin il y a plus de 50 000 ans, des agriculteurs néolithiques arrivèrent vers 3000 av. J.-C. avec des chèvres et des moutons et enterraient leurs morts dans des coffres de pierre, et le gué était utilisé à l'âge du bronze final, vers 750 av. J.-C. ; à l'époque romaine, la plaine était cultivée le long de la route du Rhône à Nîmes, et on a trouvé un sarcophage paléochrétien sculpté de scènes bibliques. Le village médiéval se développa autour d'une église et d'un château des XIe au XIIIe siècles, le château bâti au XIIe siècle et agrandi au XIIIe siècle d'un donjon carré, et ses remparts, son donjon et ses maisons fortes subsistent le long de ruelles étroites et de passages voûtés. Pons de Balazuc, l'un de ses premiers seigneurs connus, partit pour la première croisade et fut tué en 1099 au siège d'Arqa, près de Tripoli, juste avant la prise de Jérusalem.

Source : Wikipédia en anglais, « Balazuc »

Les temps forts

Le site de falaise - des maisons bâties à même le calcaire au-dessus de la rivière.
Les ruelles voûtées - des passages qui courent sous des arcs entre les bâtiments.
L'église romane - un édifice sobre du douzième siècle dans le village.
Les vasques de la rivière - des lieux de baignade sous la falaise en été.

Quand y aller

Avril à octobre. Juillet et août sont chauds et fréquentés par les baigneurs. Le printemps et l'automne conviennent mieux à la marche. L'hiver est calme et peu de choses sont ouvertes.

Bon à savoir

Le stationnement se fait à l'extérieur et les ruelles sont raides, étroites et en marches. Le village est très petit. La foule de la rivière et le trafic des canoës sont lourds en août.