Le massif du Tibesti

Le Tibesti, c'est le Sahara poussé à son maximum : un massif volcanique qui culmine aux 3 415 mètres de l'Emi Koussi, le point le plus haut du désert, au-dessus d'une étendue sauvage de caldeiras, de coulées de lave noire, de cratères blancs de natron et de canyons où les Toubou mènent leurs troupeaux et tiennent leurs refuges depuis des millénaires. Le gouffre blanc comme la glace du Trou au Natron, les sources chaudes qui fument à Yi Yerra, l'art rupestre des oueds et l'oasis de Bardaï rythment des voyages qui comptent parmi les dernières vraies expéditions du voyage accessible : des convois autonomes, menés par des spécialistes, à travers un pays que les cartes esquissent encore à grands traits. Pour les voyageurs du désert, c'est l'ambition suprême, dans les deux sens du terme.

Histoire

Des gens vivent dans le Tibesti depuis l'âge de pierre, quand la végétation était plus dense, et les Toubou y étaient installés au Ve siècle av. J.-C., commerçant avec Carthage ; Hérodote parla d'eux et de leurs conflits avec les Garamantes de l'actuelle Libye. Entre 83 et 92 apr. J.-C., le voyageur romain Julius Maternus traversa la région avec le roi des Garamantes, al-Idrissi décrivit ses habitants au XIIe siècle et Ibn Khaldoun au XIVe siècle, et les clans toubou peuplèrent le massif en plusieurs vagues, les Teda d'abord autour de l'Enneri Bardagué, puis des clans daza entre le XVe et le XVIIIe siècle.

Source : Wikipédia en anglais, « Tibesti Mountains »

Les temps forts

• L'Emi Koussi - la caldeira sommitale du Sahara, à 3 415 mètres.
• Le Trou au Natron - le gouffre volcanique au fond blanc.
• Le pays toubou - villages d'oasis et refuges des éleveurs.
• L'art rupestre des oueds - des millénaires d'images dans les canyons.

Quand y aller

De novembre à février uniquement : la saison fraîche est la fenêtre des expéditions. Tout le reste est affaire de logistique, organisée des mois à l'avance avec les rares opérateurs spécialisés qui travaillent dans le massif.

Avant d'y aller

C'est le voyage le plus difficile du continent : pars uniquement avec des opérateurs spécialisés et des guides toubou, et accepte des coûts et des incertitudes à la mesure de l'isolement. La récompense est le chef-d'œuvre absolu du Sahara, presque sans témoins.

À proximité

L'oasis de Bardaï, et les longues pistes vers Faya et l'Ennedi.