Le parc national du Mbam et Djerem

Le Mbam et Djerem couvre plus de quatre mille kilomètres carrés là où la forêt tropicale du sud cède la place à la savane du nord, ce qui le rend singulier : forêts-galeries le long des rivières, îlots de forêt fermée, savane boisée et prairies se côtoient dans le même parc, avec une liste d'espèces qui mêle les deux zones. Les chimpanzés comptent parmi au moins dix espèces de primates relevées ici, avec des éléphants, des buffles de forêt, des hippopotames en plusieurs points du Djerem, des antilopes, du cobe de Buffon et du cobe à croissant au bongo et au sitatunga, et une première liste de 360 espèces d'oiseaux. Le Djerem est navigable dans tout le parc et mène des savanes du nord jusqu'au cœur de la forêt. Aucun village ne se trouve dans le parc, et les infrastructures sont minimes.

Contexte

Le parc national du Mbam et Djerem a été créé en janvier 2000 au centre du Cameroun et couvre environ 4 200 kilomètres carrés, pour moitié de forêt tropicale de basse altitude et pour moitié de savane boisée soudano-guinéenne, avec une large bande de transition entre les deux, ce qui lui donne sans doute la plus grande variété d'habitats de toutes les aires protégées du pays. Le haut bassin de la Sanaga l'arrose, et le Djerem, sa rivière principale, devient la Sanaga plus au sud. La première mission, en mars 2000, s'appuyait sur des cartes imprimées en 1976 d'après des photographies aériennes des années 1950 et 1960 : là où elles indiquaient une savane arbustive, l'équipe a traversé un bois ombragé de Xylopia aethiopica tous à peu près du même âge, parmi des arbustes de savane mourants, sur un terrain dont les anciens des villages se souvenaient comme d'une prairie quarante ans plus tôt.

Source : Wikipédia en anglais, « Mbam Djerem National Park »

Les temps forts

• La forêt qui rencontre la savane - les deux zones dans un même parc.
• Les primates - au moins dix espèces, dont le chimpanzé.
• La rivière Djerem - navigable dans tout le parc, de la savane jusqu'à la forêt.
• Des listes d'espèces mêlées - animaux de forêt et de savane au même endroit.

Quand y aller

De décembre à mars, la saison sèche. Trois à quatre jours. Les visites doivent être organisées à l'avance, il n'y a ni lodge ni infrastructure où arriver.

Avant d'y aller

Presque rien n'est prévu pour les visiteurs et tout doit être organisé à l'avance. Les pistes sont mauvaises et on utilise plutôt les rivières. La faune est présente mais difficile à voir dans la végétation dense. Le risque de paludisme est sérieux.

À proximité

Tibati est au nord, et Ngaoundéré au nord-est.