Le parc national de Lobéké

Lobéké se trouve dans l'extrême sud-est, là où le Cameroun rejoint le Congo et la République centrafricaine, et forme la partie camerounaise du Trinational de la Sangha, inscrit au patrimoine mondial par l'UNESCO en 2012 avec les parcs voisins des deux autres pays. Sa particularité est le baï : une clairière naturelle dans la forêt, humide et riche en minéraux, où des animaux autrement invisibles dans la forêt dense sortent à découvert. Des plateformes d'observation surplombent plusieurs de ces clairières, et l'on peut y observer éléphants de forêt, gorilles des plaines de l'Ouest, bongos, sitatungas et de grands nombres de perroquets gris. Des communautés baka vivent dans le parc et autour, et y travaillent comme guides.

Histoire

En 1991, une évaluation biologique du WWF recommanda de protéger la zone de Lobéké et de faire passer les 40 000 hectares non exploités à plus de 400 000, et en octobre 1999 elle fut déclarée parc national, sur environ 2 178 kilomètres carrés. La même année, la déclaration de Yaoundé établit un accord de parc entre trois pays avec la réserve de Dzanga-Sangha en République centrafricaine et le parc national de Nouabalé-Ndoki en République du Congo ; ce Trinational de la Sangha est géré dans le cadre de la Commission des forêts d'Afrique centrale avec le soutien du WWF, de la GTZ et de la Wildlife Conservation Society, et en 2012 l'ensemble de la zone, Lobéké compris, devint un site du patrimoine mondial.

Source : Wikipédia en anglais, « Lobéké National Park »

Ce qu'on y trouve

• Les baïs de la forêt - des clairières minérales où les animaux sortent à découvert.
• Les plateformes d'observation - les affûts surélevés au-dessus des clairières.
• Éléphants de forêt et gorilles - les espèces que les baïs font sortir.
• Les guides baka - les communautés qui travaillent dans le parc et autour.

Quand y aller

De décembre à février et de juin à août, les fenêtres plus sèches. Quatre à six jours, trajet compris. Tout doit être organisé à l'avance par un opérateur, et les visites en indépendant ne sont pas réalistes.

Infos pratiques

Le parc est extrêmement isolé : plusieurs jours de mauvaise route depuis Yaoundé avant de l'atteindre. Les coûts sont élevés et les séjours doivent être organisés longtemps à l'avance. Le risque de paludisme est sérieux. Les observations aux baïs demandent de rester immobile pendant des heures et ne sont jamais garanties.

À proximité

Boumba Bek est à l'ouest, et les frontières du Congo et de la République centrafricaine à l'est et au sud.