Le lac Ossa

Le lac Ossa est un ensemble de lacs reliés entre eux à l'ouest d'Edéa, raccordé à la Sanaga, et c'est l'un des sites les plus importants d'Afrique pour le lamantin d'Afrique, un grand mammifère aquatique difficile à voir et mal connu, étudié ici par un projet de recherche et de conservation de longue haleine. Des communautés de pêcheurs vivent sur les rives et le lac les fait vivre. Ces dernières années, l'eau a été envahie par Salvinia molesta, une fougère flottante qui s'est étendue sur de grandes parties de la surface, bloquant la lumière et les routes de pêche, et un programme de lutte biologique utilisant un charançon spécialisé a été introduit et a réduit la couverture. Des bateaux emmènent les visiteurs chercher les lamantins et les oiseaux.

Contexte

Le lac Ossa se trouve à l'ouest d'Édéa, dans le Littoral, et avec les lacs plus petits de Mevia au nord-est et de Mwembe au sud-ouest il forme un ensemble de 39,27 km², le plus grand lac naturel du Cameroun. Façonné par des mouvements de l'écorce terrestre, il est découpé en criques et en îles, large de 7 km au plus, avec des rives escarpées qui s'élèvent de 70 à 80 m, et un chenal de 3 km le relie à la Sanaga. Des crocodiles nains et des tortues molles d'Afrique y vivent avec les lamantins, ainsi que 36 espèces de poissons. La fougère flottante a fini par couvrir environ la moitié de la surface avant le lâcher de charançons de la salvinia ; en trois ans, la couverture a reculé d'environ 80 %, et les lamantins sont revenus dans le lac. Une réserve de faune de 45,39 km² le protège depuis le 2 décembre 1948.

Source : Wikipédia en anglais, « Lake Ossa »

Les temps forts

• Les lamantins d'Afrique - l'une des populations les mieux étudiées.
• Des chenaux entre les lacs - les plans d'eau reliés à l'ouest de la Sanaga.
• L'invasion de la salvinia et sa maîtrise - la fougère flottante et le programme du charançon.
• Les communautés de pêcheurs sur la rive - les villages que fait vivre le lac.

Quand y aller

De décembre à février, pendant les mois plus secs. Une journée. Les bateaux se louent au bord du lac, et des guides du projet de conservation peuvent être organisés à l'avance.

Avant d'y aller

Les lamantins font surface brièvement et les observations sont rares, ne viens pas en t'attendant à en voir un. Les bateaux sont petits et sommaires. Les moustiques sont nombreux. La couverture de salvinia varie et peut encore bloquer certaines parties du lac.

À proximité

Edéa est à l'est, et le parc national de Douala-Edéa au sud.