Le lac Barombi Mbo

Barombi Mbo est un lac de cratère de quelques kilomètres de large dans les collines près de Kumba, formé par une explosion volcanique et enserré de parois boisées abruptes, et c'est un cas d'école de l'évolution : un petit groupe de poissons cichlidés a colonisé le lac et s'est diversifié en une douzaine d'espèces qu'on ne trouve que dans ce lac et nulle part ailleurs sur terre, chacune spécialisée dans une façon différente de se nourrir. Cela en fait l'un des exemples les plus nets de spéciation dans une étendue d'eau fermée. Un village se tient sur la rive et pêche dans le lac. La déforestation des parois du cratère et les sédiments qui ruissellent dans l'eau mettent les poissons sous pression, et plusieurs espèces sont considérées comme menacées.

Contexte

Le lac se trouve près de Kumba, dans la région du Sud-Ouest, sur la ligne volcanique du Cameroun ; c'est le plus grand lac volcanique de la zone, et peu de lacs d'Afrique ont des datations au radiocarbone plus anciennes : sa plus jeune coulée de lave a environ un million d'années. La zone était autrefois appelée le lac des Éléphants, mais les éléphants ont été exterminés par le commerce de l'ivoire. Sur les 15 espèces de poissons recensées, 11 cichlidés ne vivent nulle part ailleurs, souvent cités comme un exemple type d'espèces apparues côte à côte, bien que des études suggèrent plus d'un peuplement d'origine. Le lac est fortement stratifié, presque sans oxygène au-dessous de 40 m. La pollution et l'envasement dus aux activités humaines menacent tous les poissons endémiques ; la pêche commerciale est interdite, mais la pêche de subsistance a fait reculer les cichlidés, et les pratiques évoluent vers plus de durabilité.

Source : Wikipédia en anglais, « Lake Barombi Mbo »

Ce qu'on y trouve

• Des cichlidés endémiques - des poissons qui ont évolué dans ce seul lac.
• Un cratère boisé abrupt - les parois qui enserrent l'eau.
• Le village au bord du lac - la communauté qui pêche dans le cratère.
• Un cas d'école de spéciation - une espèce devenue une douzaine.

Quand y aller

De novembre à février, la moitié la plus sèche de l'année. Une demi-journée depuis Kumba. La descente vers la rive est raide et la remontée est un effort sous la chaleur.

Infos pratiques

Les poissons font l'importance du lieu et tu n'en verras pas grand-chose depuis la rive. Les parois du cratère ont été défrichées par endroits et le lac est sous pression. Il n'y a aucun équipement.

À proximité

Kumba est au sud-est, et Korup à l'ouest.