Le parc national de Douala-Edéa

Douala-Edéa protège une portion de la côte atlantique et l'estuaire de la Sanaga au sud de Douala, en réunissant parmi les plus vastes mangroves d'Afrique centrale, de la forêt côtière, des lagunes et des plages, et le site est passé du statut de réserve à celui de parc national en 2018. Les lamantins d'Afrique fréquentent l'estuaire et le cours inférieur du fleuve, des tortues marines pondent sur les plages, et les mangroves servent de nurserie aux pêcheries dont dépendent les villages côtiers. Le bateau est le moyen de s'y déplacer. La coupe des palétuviers pour fumer le poisson est une pression ancienne, et des projets de replantation sont menés avec les villages du littoral.

Histoire

La réserve fut créée en 1932 et désignée parc de faune à des fins scientifiques en 1971, avec un conservateur et un poste de garde dès 1974 ; elle couvrait 160 000 hectares en 2000. Son reclassement fut longtemps retardé parce qu'on avait trouvé du pétrole le long de la côte, et elle devint parc national en octobre 2018.

Source : Wikipédia en anglais, « Douala Edéa National Park »

Ce qu’il faut regarder

• De vastes forêts de mangrove - parmi les plus étendues d'Afrique centrale.
• Les lamantins d'Afrique - la population de l'estuaire, dans la basse Sanaga.
• Les tortues marines en ponte - les plages utilisées entre novembre et février.
• Les chenaux dans la mangrove - la manière de parcourir le parc, en bateau.

Quand y aller

De décembre à février, en saison plus sèche, qui est aussi la période de ponte des tortues. Deux jours. Bateaux et guides s'organisent à Mouanko ou à Edéa plutôt qu'à l'arrivée.

Avant d'y aller

Les bateaux doivent être réservés et ne sont pas toujours disponibles. Les lamantins sont timides et rarement vus. Les moustiques et le risque de paludisme sont sérieux dans la mangrove. Les équipements sont minimes et la côte souffre des déchets plastiques et de pêche.

À proximité

Edéa est à l'est, et Douala au nord.