Punkaharju

Punkaharju on kapea harju, jäätiköiden jättämä männikköinen soraselänne, joka pujottelee Saimaan vesien välissä niin, että paikoin järvi on molemmin puolin yhtä aikaa. Suojeltuna 1840-luvulta lähtien, yhtenä maan vanhimmista suojelluista maisemista, se on vetänyt matkalaisia keisariajoista asti.

Taustaa

Harju kulkee 7,5 kilometrin matkan Puruveden ja Pihlajaveden, kahden Saimaan vesistön järven, välissä, ja se on kapeimmillaan 10 metriä leveä ja kohoaa 31 metriä keskivedenpinnan yläpuolelle. Suojelualue kattaa 679 hehtaaria ja on yksi Suomen kansallismaisemista. Keisari Aleksanteri I vieraili harjulla vuonna 1802 ja pyysi, että se säilytettäisiin, ja suojelu alkoi vuonna 1843, aluksi kruununpuistona ja myöhemmin kansallispuistona. Nykyään se on Natura 2000 -verkostoon kuuluva luonnonsuojelualue. Magnus von Wright maalasi teoksen Näköala Punkaharjulta vuonna 1865. Autot ylittävät harjun valtatietä 14 tai vanhempaa maisematietä 4792, Harjutietä, joka voitti vuonna 2017 yleisöäänestyksen Vuosisadan tieksi 42 prosentilla äänistä.

Lähde: englanninkielinen Wikipedia, ”Punkaharju (esker)”

Kohokohdat

• Harjutie ja polku - kapea harjanne vettä molemmin puolin, kävellen ja pyörällä kuljettavana.
• Vanhat männyt - korkeaa suojeltua männikköä harjua pitkin.
• Järvinäkymät - Saimaa avautuu kummallekin puolelle harjanteelta.
• Metsämuseo Lusto - Suomen metsämuseo harjun reunalla.

Milloin mennä

Kesällä vehreyden ja järviuinnin vuoksi; syksyllä mäntyjen ja kääntyvien koivujen vastakohdan vuoksi. Käynti on helppo ja lempeä millä tahansa lämpimän kauden säällä.

Käytännön huomioita

Kyseessä on lempeä, hienovarainen maisema, kaunis harju ja järvinäkymiä eikä dramaattinen nähtävyys, joten hillitse odotukset. Päätie kulkee sitä pitkin, joten hiljaisin kokemus on rinnakkaisella kävely- ja pyörätiellä. Parhaiten yhdistettynä läheiseen Savonlinnaan.

Lähistöllä

Savonlinna ja sen linna ovat minuuttien päässä; metsämuseo Lusto ja Kerimäen valtava puukirkko ovat lähellä.