Oulangan kansallispuisto

Oulanka on liikkuvan veden puisto: kirkkaita jokia, pauhaavia koskia ja mäntymetsän läpi uurrettuja rotkoja lähellä Venäjän rajaa. Sen Karhunkierros on yksi Suomen klassisista pitkän matkan vaelluksista, ripustettuna riippusiltoineen koskien yli.

Historia

Alueen ensimmäiset asukkaat olivat saamelaisia, jotka asuivat täällä 1600-luvun loppuun asti, jolloin suomalaiset uudisasukkaat saapuivat, ja metsästys, kalastus ja myöhemmin maanviljely olivat tärkeimmät elinkeinot. 1930-luvulta lähtien Suomen Matkailijayhdistys piti veneitä joella ja kunnosti alueen vanhoja puisia mökkejä retkeilijöiden maksuttomiksi suojiksi. Kansallispuisto perustettiin vuonna 1956, ja sitä laajennettiin vuosina 1982 ja 1989, jolloin sen pinta-ala kasvoi 270 km²:iin; se rajautuu Venäjän Paanajärven kansallispuistoon, ja vuonna 2002 siitä tuli ensimmäinen WWF:n PAN Parks -verkostoon liittynyt suomalainen puisto.

Lähde: englanninkielinen Wikipedia, ”Oulanka National Park”

Mitä siellä on

• Karhunkierros - kuuluisa pitkä vaellusreitti koskien, rotkojen ja riippusiltojen ohi.
• Kiutakönkään koski - voimakas punakallioinen koski Oulankajoessa.
• Riippusillat - keinuvat vaijerisillat kuohuvan veden yli.
• Kukat ja harvinaiset kasvit - kalkkipitoinen maaperä elättää Suomessa harvinaista lajistoa.

Milloin mennä

Kesällä vaeltamiseen ja korkeaan veteen; elokuun lopulla ja syyskuussa ruskaan ja vähempiin hyttysiin. Koko Karhunkierros vie useita päiviä; päiväretket poimivat siitä parhaat palat.

Käytännön huomioita

Koko reitti on aito monen päivän erämaavaellus, joka vaatii kunnon varusteet ja suunnittelun, joskin lyhyemmät lenkit antavat kohokohdat yhdessä päivässä. Hyttyset ovat keskikesällä armottomia. Puisto on syrjässä kaukana koillisessa, joten sinne pääsy vaatii oikean matkan.

Lähistöllä

Rukan hiihtokeskus ja Kuusamo ovat lähellä; Kitkajoen kosket tarjoavat koskenlaskua lähistöllä.