Inarijärvi

Inarijärvi on Suomen kolmanneksi suurin järvi, valtava kylmä vesialue, jolla on tuhansia saaria kaukana pohjoisessa, ja se on saamelaisille pyhä. Sen rannalla on Inarin kylä, Suomen Saamenmaan kulttuurinen pääkaupunki, ja ulkona vesillä on Ukonkivi, vanhan saamelaisen uskonnon pyhä saari.

Taustaa

Saamenmaassa ei ole suurempaa järveä. Sen pinta-ala on 1 040 km², ja se sijaitsee 117-119 metrin korkeudella merenpinnasta, ja Venäjällä sijaitseva Kaitakosken voimalaitos säätelee sen pintaa. Allas on hautavajoama, jota rajaavat kenotsooisella maailmankaudella aktiiviset siirrokset, ja vesi laskee pohjoiseen Paatsjokea pitkin, joka laskee mereen Varanginvuonossa, Barentsinmeren lahdessa. Keskisyvyys on 15 metriä ja syvin kohta 92 metriä, ja rantaviivaa on 3 308 kilometriä. Jää peittää järven yleensä marraskuusta kesäkuun alkuun. Hautuumaasaari oli muinaisten saamelaisten hautapaikka. Järvessä elää taimenta, järvilohta, nieriää, siikaa, harjusta, ahventa ja haukea.

Lähde: englanninkielinen Wikipedia, ”Lake Inari”

Kohokohdat

• Ukonkiven pyhä saari - saamelaisten pyhä saari, jonne pääsee kesällä veneellä.
• Saarten täplittämä järvi - valtava kylmä vesi, jolla on yli kolmetuhatta saarta.
• Inarin kylä ja Siida - saamelaiskulttuurikeskus ja museo rannalla.
• Talven jää ja revontulet - jäätynyt järvi revontulien alla.

Milloin mennä

Kesällä veneretkiin pyhälle saarelle ja keskiyön aurinkoon; talvella jäähän, lumeen ja revontuliin. Kevät ja syksy ovat välikausia ja hiljaisempia.

Käytännön huomioita

Kyseessä on valtava, villi järvi kaukana pohjoisessa, joten sen mittakaavan aistii parhaiten veneestä tai rannalta eikä tienvarsivilkaisulla. Vesi on kylmää kesälläkin. Sitä ympäröivä saamelaiskulttuuri on elävä ja ansaitsee kunnioitusta, ei spektaakkelia.

Lähistöllä

Siidan saamelaismuseo on Inarin kylässä; Lemmenjoen ja Urho Kekkosen puistot ovat etelässä ja lännessä.