El Real Jardín Botánico de Madrid

El jardín se fundó en 1755 a la orilla del río y se trasladó en 1781 a su emplazamiento actual, junto al Prado, trazado en tres terrazas por Juan de Villanueva y Francesco Sabatini. Nunca ha dejado de ser una institución de investigación, y eso se nota en la disposición: parterres ordenados por familia botánica y no por color, etiquetados y agrupados para el estudio. La terraza baja acoge la colección sistemática, la intermedia las plantas ornamentales y medicinales, y la alta una colección de bonsáis y los invernaderos. Está tranquilo de una manera en que el Prado de al lado nunca lo está, y conserva un herbario y un archivo de las expediciones científicas españolas.

Lo que ves de verdad

• Las tres terrazas - el trazado que fijó Villanueva en la década de 1780.
• Los parterres sistemáticos - plantas agrupadas por familia para el estudio y no para el lucimiento.
• Los invernaderos - colecciones tropical y desértica en lo alto del jardín.
• La colección de bonsáis - una gran colección donada, en la terraza superior.

Cuándo ir

De abril a junio es la plantación más plena, con rosas y lirios durante mayo. El otoño trae el color de los árboles y poca gente. El invierno deja pelados los parterres exteriores, pero los invernaderos siguen mereciendo la pena. El cierre es más temprano en invierno que en verano, y la cola de entrada es más corta a primera hora o en la última del día.

Expectativas honestas

Es pequeño y se recorre en menos de una hora, lo que hace que la entrada parezca cara al lado de los parques públicos gratuitos de al lado. Las etiquetas están casi todas en español y en latín. El invierno se lleva buena parte del interés exterior. El tráfico del paseo del Prado se oye en todo el recinto, y hay poca sombra en la terraza baja en pleno verano.

Cerca de aquí

El Prado está al lado. El Retiro y el Reina Sofía quedan los dos a un paseo corto.