El monasterio de El Paular

Santa María de El Paular la fundó en 1390 Juan I como primera cartuja de Castilla, en un valle de prado y roble en la vertiente norte del Guadarrama, y se fue construyendo en los siglos siguientes con una iglesia gótica, un retablo plateresco de alabastro y un gran claustro. Las desamortizaciones de la década de 1830 la vaciaron, y su ciclo de cincuenta y dos pinturas de Vicente Carducho, hechas en la década de 1620 sobre la vida de san Bruno, se dispersó por museos e instituciones de toda España; se reunieron y se devolvieron al claustro en 2011, que es hoy la razón principal para visitarlo. Una comunidad benedictina ocupa parte de los edificios y el resto es un hotel. Las visitas guiadas se hacen varias veces por semana.

Lo que ves de verdad

• El ciclo de Carducho - cincuenta y dos pinturas de los años veinte del siglo diecisiete, devueltas al claustro en 2011.
• El retablo de alabastro - talla plateresca en la iglesia gótica.
• El claustro grande - el patio monástico que acoge las pinturas.
• El valle del Lozoya - un marco de prado y bosque en la cara norte de la sierra.

Cuándo ir

De abril a junio y de septiembre a noviembre, cuando el valle está verde o con color de otoño. Las visitas se hacen en días señalados y a horas fijas, así que consultarlo antes de viajar importa. El invierno puede traer nieve al valle.

Expectativas honestas

Al claustro y a las pinturas solo se accede en visita guiada, en días limitados y a horas fijas. Parte del conjunto es un monasterio en activo y un hotel, y no se puede entrar. El transporte público desde Madrid es lento.

Cerca de aquí

El valle del Lozoya y las cascadas del Purgatorio están cerca. El pueblo de Rascafría, al lado.