El palmeral de Elche

El Palmeral de Elche es el mayor palmeral de Europa, unas doscientas mil palmeras datileras que cubren alrededor de cinco kilómetros cuadrados dentro y en torno a la ciudad, plantadas en hileras a lo largo de acequias trazadas bajo dominio musulmán con agua del Vinalopó, con las palmeras haciendo de cortavientos y de sombra para los cultivos que crecían entre ellas. La UNESCO lo inscribió en el año 2000 como ejemplo de práctica agrícola árabe trasladada a Europa y mantenida desde entonces. Buena parte sobrevive como parque público y como huertos privados. El Huerto del Cura, un jardín cercado con una colección etiquetada, guarda la Palmera Imperial, un ejemplar con siete brazos que salen de una misma base. Las hojas de palma se blanquean para el Domingo de Ramos y se exportan a toda España.

Lo que ves de verdad

• Las hileras de riego - palmeras plantadas a lo largo de acequias medievales.
• El Huerto del Cura - un jardín cercado con la Palmera Imperial de siete brazos.
• Los huertos públicos - tramos de parque abiertos y gratuitos por toda la ciudad.
• El blanqueo de la palma - palmeras encapuchadas para blanquear la hoja del Domingo de Ramos.

Cuándo ir

De marzo a junio y de septiembre a noviembre. Elche es muy calurosa en julio y agosto. El Domingo de Ramos trae la procesión de la palma, y el Misteri d'Elx se representa en agosto.

Expectativas honestas

Buena parte del palmeral es privado o está partido por calles y edificios, así que la experiencia es fragmentaria y no un bosque único. El Huerto del Cura es pequeño y de pago. El calor del verano en la ciudad es severo.

Cerca de aquí

La basílica de Santa María y el palacio de Altamira están en la ciudad. Alicante queda al noreste.