El palmeral de Elche
Unas doscientas mil palmeras datileras dentro y alrededor de una ciudad, plantadas sobre acequias de época musulmana e inscritas por la UNESCO.
Ilustración generada con IA
UNESCO - Patrimonio Mundial
El Palmeral de Elche es el mayor palmeral de Europa, unas doscientas mil palmeras datileras que cubren alrededor de tres kilómetros cuadrados y medio dentro y en torno a la ciudad, plantadas en hileras a lo largo de acequias trazadas bajo dominio musulmán con agua del Vinalopó, con las palmeras haciendo de cortavientos y de sombra para los cultivos que crecían entre ellas. La UNESCO lo inscribió en el año 2000 como ejemplo de práctica agrícola árabe trasladada a Europa y mantenida desde entonces. Buena parte sobrevive como parque público y como huertos privados. El Huerto del Cura, un jardín cercado con una colección etiquetada, guarda la Palmera Imperial, un ejemplar con siete brazos que salen de una misma base. Las hojas de palma se blanquean para el Domingo de Ramos y se exportan a toda España.
Historia
Los colonos cartagineses de la ciudad de Ilici plantaron las primeras palmeras datileras de Elche en el siglo V a. C., y tras la conquista romana del siglo II a. C. los romanos represaron el Vinalopó en las montañas del norte y llevaron su agua por acueducto para los cereales y los olivos. En el siglo X el califato de Córdoba trasladó la ciudad siete kilómetros desde Ilici hasta su emplazamiento actual y, ante la escasez de lluvia y el agua salobre del río, plantó palmerales en retícula a lo largo de los bordes de huertos rectangulares, que protegían del sol y del viento los cereales, el forraje y los granados, y los gobernantes islámicos construyeron los tramos más grandes del sistema de canales. Los cristianos tomaron Elche en el siglo XIII y ampliaron los canales, la industria y la expansión urbana redujeron los palmerales a finales del siglo XIX y en el XX, se aprobaron leyes nacionales y regionales para protegerlos, y en 2000 el Palmeral fue declarado Patrimonio de la Humanidad.
Fuente: Wikipedia en inglés, «Palmeral of Elche»
Lo más destacado
- Las hileras de riego - palmeras plantadas a lo largo de acequias medievales.
- El Huerto del Cura - un jardín cercado con la Palmera Imperial de siete brazos.
- Los huertos públicos - tramos de parque abiertos y gratuitos por toda la ciudad.
- El blanqueo de la palma - palmeras encapuchadas para blanquear la hoja del Domingo de Ramos.
Cuándo ir
De marzo a junio y de septiembre a noviembre. Elche es muy calurosa en julio y agosto. El Domingo de Ramos trae la procesión de la palma, y el Misteri d'Elx se representa en agosto.
Conviene saber
Buena parte del palmeral es privado o está partido por calles y edificios, así que la experiencia es fragmentaria y no un bosque único. El Huerto del Cura es pequeño y de pago. El calor del verano en la ciudad es severo.
Cerca de aquí
La basílica de Santa María y el palacio de Altamira están en la ciudad. Alicante queda al noreste.
Los horarios, los precios y los cierres de temporada cambian - consulta la fuente oficial antes de ir: sitio oficial.
