El Salto Pará

El Salto Pará es donde el río Caura se rompe sobre una barrera de roca, y su escala viene del ancho más que de la altura: justo arriba del salto el río se divide alrededor de una isla de 7 a 9 millas de largo, y los dos brazos bajan por gargantas a cada lado en una sucesión de cataratas - siete inmensas torrenteras en un ancho total de 5.608 metros, que según un recuento lo convierte en la segunda catarata más ancha del mundo. El brazo derecho lleva mucha más agua que el izquierdo. El salto está 210 kilómetros aguas arriba de la confluencia del Caura con el Orinoco y marca el límite entre el alto y el bajo Caura; como es difícil pasar las embarcaciones, fue por mucho tiempo una frontera entre los pueblos ye'kuana y kari'ña, y los indígenas de la zona lo llaman Kuyuwishodü. El naturalista francés Eugène André fue el primer europeo en describirlo, en 1900. No hay caminos: se llega en embarcación, cerca de Maripa, y desde el campamento más cercano, El Playón, un sendero por la selva lleva hasta el salto.

Contexto

El Salto Pará, un conjunto de grandes cascadas del río Caura, en el estado Bolívar de Venezuela, está 210 kilómetros aguas arriba de la confluencia del Caura con el Orinoco y marca el límite entre el curso alto y el bajo del río. Como es difícil pasar las embarcaciones alrededor de él, el salto ha separado tradicionalmente las tierras de los pueblos ye'kuana y kari'ña. El naturalista francés Eugène André, el primer europeo en describirlo, lo vio en su exploración del Caura de 1900. En 1976 la empresa eléctrica CADAFE estudió el salto como sitio para una central hidroeléctrica, pero el plan se abandonó porque la geología no era adecuada.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Pará Falls»

En qué fijarse

• El ancho - unos 5,6 km en total, con el río bajando en siete inmensas torrenteras.
• La isla - de 7 a 9 millas de largo, con el río corriendo por gargantas a cada lado.
• El volumen - se dice que supera al de las Cataratas Victoria y del Iguazú.
• El viaje por el río - en embarcación, porque no hay caminos en la zona.

Cuándo ir

De diciembre a abril. Después de una sequía fuerte, el brazo izquierdo, el menor, puede secarse casi por completo.

Notas prácticas

No hay caminos en la zona, así que al salto solo se llega en embarcación y luego a pie desde el campamento El Playón. En 1976 se estudió aquí una central hidroeléctrica, pero se abandonó porque la geología no era adecuada.

Cerca de aquí

Maripa es el pueblo más cercano; Ciudad Bolívar queda a unos 225 km al norte-noreste en línea recta.