Las minas de amatista de Artigas

El basalto del norte del Uruguay está lleno de cavidades de gas que se fueron rellenando de sílice a lo largo de millones de años, lo que produjo geodas forradas de amatista y ágata, y la campaña en torno a Artigas se explota desde hace décadas; la amatista uruguaya tiene fama por la profundidad de su color y el distrito abastece una parte considerable del mercado mundial. Varias minas llevan visitantes bajo tierra para ver las geodas en su lugar, y hay talleres de corte en la ciudad.

Qué hay

• Las geodas - las cavidades de basalto forradas de cristal de amatista, vistas en su lugar.
• Las labores subterráneas - las galerías abiertas para seguir las vetas.
• Los talleres de corte - la piedra trabajada y pulida en la ciudad.
• El color - el violeta profundo por el que se conoce la amatista del distrito.

Cuándo ir

De marzo a noviembre es lo más cómodo; el extremo norte es muy caluroso en verano. Las visitas hay que coordinarlas con las minas por adelantado. Los fines de semana pueden no trabajar.

Conviene saber

Las visitas se arreglan antes y no se consiguen sobre la marcha. Las labores son polvorientas y estrechas. Artigas queda lejos de cualquier otro punto del país.

Cerca de aquí

La ciudad de Artigas es el centro del distrito, y la frontera con Brasil queda al norte.