La Fortaleza

La Fortaleza se empezó en la década de 1530 como la primera fortificación de la bahía de San Juan, pronto se consideró mal ubicada para la defensa y se convirtió en residencia del gobernador, función que ha mantenido desde entonces, lo que la hace la mansión ejecutiva más antigua todavía en uso en toda América. Su fachada azul y blanca sale directamente de la muralla de la ciudad antigua sobre el puerto, y detrás hay patios, una capilla, jardines y salones con mobiliario de la época española y posterior. Forma parte de la misma declaratoria de Patrimonio Mundial que El Morro y San Cristóbal. Los recorridos son gratuitos, pero salen a horas fijas, con cupo limitado y exigen identificación, y se cancelan sin aviso por actos oficiales, así que conviene ir temprano y confirmar.

Historia

Desde 1529 el gobernador La Gama insistió ante el emperador en la necesidad de defensas, porque la debilidad de la isla hacía que la gente se fuera, y el fuerte se construyó en piedra de 1533 a 1540 por orden de Carlos I, la primera fortificación del islote de San Juan; no tenía cañones, y Gonzalo Fernández de Oviedo comentó que ni unos ciegos habrían podido elegir un sitio peor. Aun así ha sido la residencia del gobernador desde 1544, la mansión ejecutiva en uso continuo más antigua de América, y fuerzas extranjeras la han tomado tres veces: el conde de Cumberland en 1598, los holandeses al mando de Boudewijn Hendricksz en 1625, que la incendiaron junto con la ciudad al retirarse, y Estados Unidos en 1898. Se remodeló en 1846 en su actual estilo neoclásico por orden del gobernador Rafael Arístegui, y la tradición cuenta que el último gobernador español detuvo un reloj con su espada en 1898 para marcar el fin del dominio español.

Fuente: Wikipedia en inglés, «La Fortaleza»

En qué fijarse

• La fachada azul y blanca - el palacio que se levanta desde la muralla de la ciudad antigua.
• Los patios y la capilla - los espacios interiores del recorrido guiado.
• Los jardines - los terrenos en terrazas sobre la bahía.
• La muralla de la ciudad - las murallas dentro de las que está construido el palacio.

Cuándo ir

De diciembre a abril es la temporada agradable. Los recorridos salen a horas fijas solo entre semana, en español e inglés, y se suspenden por completo cuando la residencia está en uso oficial, así que confirma el horario del día en la entrada o por teléfono antes de planificar en torno a él.

Notas prácticas

Es una residencia oficial en funcionamiento, así que el acceso es limitado, los recorridos son cortos, las cancelaciones son frecuentes y en algunas partes se restringe la fotografía. Tienes que llevar identificación. Solo se muestra una parte del edificio. Si el horario no cuadra, el exterior desde la calle Fortaleza, con su famoso techo de sombrillas o banderas colgando sobre la calle, igual vale la caminata.

Cerca de aquí

El Morro está al final de la península; la catedral y el Paseo de la Princesa quedan a minutos.