Valle del Mantaro

El Mantaro es uno de los valles anchos y fértiles de los Andes centrales, y su rasgo distintivo es la especialización artesanal por pueblo: Cochas Chico y Cochas Grande queman diseños en mates, San Jerónimo de Tunán trabaja filigrana de plata, Hualhuas teje tapices y ponchos de lana, Molinos y Aco hacen cerámica, San Agustín de Cajas hace sombreros. Cada uno queda a un colectivo corto de Huancayo y los talleres venden directo. El valle es además denso en fiestas - la Huaconada de Mito en enero, el Santiago en julio, cuando se marca y se baila al ganado, el carnaval y los días patronales de cada pueblo - y tiene su propia tradición musical, el huayno wanka con sus orquestas de saxofón y violín. Los wanka tuvieron este valle antes que los incas y su identidad sigue fuerte. Huancayo en sí es una ciudad grande de trabajo más que un pueblo turístico.

Contexto

El valle del Mantaro, también conocido como valle de Jauja, es un valle fluvial en los Andes de la región Junín del Perú, a 200 kilómetros al este de Lima. El río Mantaro recorre sus tierras fértiles, que dan papas, maíz y hortalizas. El valle se extiende de norte a sur unos 60 kilómetros, desde Jauja, una importante ciudad precolombina y en 1534 capital provisional del Perú, hasta Huancayo, su ciudad más grande. El fondo mide en promedio unos 10 kilómetros de ancho, entre los 3150 y los 3500 metros, y las cordilleras de ambos lados superan los 4500 metros; la más alta es el Huaytapallana, de 5557 metros. En tiempos incas estaba entre las zonas más grandes y fértiles del imperio, y sus 2573 qollqas, o silos de almacenamiento, ofrecían 170.000 metros cúbicos de capacidad, quizá el mayor complejo de almacenes de la América precolombina.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Mantaro Valley»

Qué hay

• Los pueblos artesanales - mates burilados, filigrana de plata, tejido y cerámica, cada uno en su lugar.
• Las fiestas - la Huaconada, el Santiago y los días patronales de los pueblos a lo largo del año.
• La música - huayno wanka tocado por orquestas de saxofón y violín.
• La identidad wanka - una cultura regional fuerte anterior a los incas.

Cuándo ir

De mayo a septiembre por el clima seco; julio por el Santiago y enero por la Huaconada. De dos a cuatro días para ver bien varios pueblos.

Antes de ir

Huancayo es una ciudad industrial concurrida y con poco encanto para el visitante, y el interés está en los pueblos de alrededor. Los talleres van de serios a superficiales. Moverse entre pueblos pide colectivos y paciencia. A 3300 metros.

Cerca de aquí

Cochas, Hualhuas y San Jerónimo quedan todos a trayectos cortos desde Huancayo; Jauja está al norte.