Kuélap

Kuélap se levanta sobre una cresta de caliza encima del valle del Utcubamba, a unos 3000 metros, y la construyeron los chachapoyas, la gente del bosque de neblina, desde aproximadamente el siglo VI en adelante, mucho antes de que los incas se expandieran al norte. El muro exterior alcanza cerca de veinte metros por tramos y encierra cientos de casas circulares de piedra, muchas decoradas con frisos en zigzag y en rombo. El acceso es incómodo a propósito: tres pasajes de entrada angostos que se embudan hacia dentro y solo admitirían gente en fila india. El entorno hace buena parte del trabajo, con la nube pasando entre las bromelias y las orquídeas que crecen directo de las ruinas. Desde hace mucho se la describe como la alternativa norteña a Machu Picchu, cosa que crea la expectativa equivocada: es más antigua, más vacía y bastante menos comprendida.

Historia

En la cresta vivió gente desde el siglo V d. C., pero la mayoría de las estructuras se construyeron entre el 900 y el 1100, para una ciudad de quizá 3000 habitantes, abandonada en 1570. El juez Juan Crisóstomo Nieto, de Chachapoyas, dio con ella en 1843, Antonio Raimondi la estudió en 1870 y Charles Wiener la visitó en 1881; después de años de inestabilidad, un tramo de la muralla exterior se derrumbó en abril de 2022.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Kuélap»

Qué hay

• Los muros exteriores - murallas macizas de caliza, en partes cerca de veinte metros de alto.
• Las entradas angostas - pasajes en embudo que se estrechan hasta el ancho de una persona.
• Las casas circulares con frisos - cientos de viviendas redondas de piedra, algunas con decoración en zigzag.
• El entorno de bosque de neblina - bromelias y orquídeas creciendo de la cantería.

Cuándo ir

Los meses más secos, de mayo a septiembre, vuelven más confiables los caminos y la cresta. La nube es parte de la experiencia todo el año y a menudo entra por la tarde, así que apunta a estar arriba temprano.

Antes de ir

El acceso ha sido de verdad poco confiable. Un colapso estructural de parte de los muros y el trabajo de conservación posterior llevaron a cierres, y el teleférico construido para acortar la aproximación también ha tenido paradas prolongadas, así que la situación actual hay que revisarla y no darla por hecho. Llegar siquiera a Chachapoyas es un viaje largo desde cualquier parte. La altura es moderada pero no trivial.

Cerca de aquí

La catarata de Gocta y los sarcófagos de Karajía están ambos en la región de Chachapoyas.