Huancavelica
Una ciudad histórica de altura, de iglesias de piedra construida sobre el mercurio, la mina que abasteció el refinado de plata de todo el imperio.
Huancavelica está a 3680 metros y existe por Santa Bárbara, la mina de mercurio abierta en 1564 en los cerros de arriba. El mercurio era indispensable para el proceso de patio que refinaba la plata, y Potosí dependía de Huancavelica; la corona española llevó la mina bajo la mita, un sistema de trabajo rotativo forzado que sacaba trabajadores indígenas de toda la región, y las condiciones eran tan letales - envenenamiento por mercurio, derrumbes - que se la conocía como la mina de la muerte. La riqueza levantó las iglesias: una catedral y varios templos de la época española de piedra con fachadas labradas y retablos dorados, una concentración inusual para una ciudad chica. El sitio de la mina, arriba del pueblo, se puede visitar. Hay baños termales en San Cristóbal, un mercado dominical y una tradición textil fuerte en las comunidades de alrededor. Es remota, fría y recibe muy pocos visitantes.
Historia
Los yacimientos de mercurio los reveló en 1564, o en 1566, Nahuincopa a su amo Jerónimo Luis de Cabrera; la Corona española se hizo cargo de ellos en 1570, y el virrey Francisco de Toledo fundó la ciudad el 5 de agosto de 1572 como Villa Rica de Oropesa. En 1648, un virrey llamó a Potosí y Huancavelica «los dos pilares que sostienen este reino y el de España», y una grabación de 1977 de una canción de boda de la región viaja en el Disco de Oro de las Voyager.
Fuente: Wikipedia en inglés, «Huancavelica»
Qué hay
- Las iglesias - una catedral y varios templos de la época española de piedra con interiores dorados.
- Santa Bárbara - la mina de mercurio sobre el pueblo, y su historia de trabajo forzado.
- Los baños termales - los manantiales de San Cristóbal, en la ciudad.
- El entorno - una ciudad histórica a 3680 metros en una sierra remota.
Cuándo ir
De mayo a septiembre. Un día o dos. El camino desde Huancayo toma de cuatro a cinco horas; el Tren Macho corre en días limitados.
Conviene saber
Fría, alta y remota, con infraestructura turística limitada y pocos restaurantes. Las iglesias tienen horarios irregulares. El sitio de la mina exige guía y la historia es sombría. Los caminos de entrada son largos y malos.
Cerca de aquí
Huancayo queda al norte; el camino al sur cruza la puna hacia Ayacucho.
Los horarios, los precios y los cierres de temporada cambian - consulta la fuente oficial antes de ir: sitio oficial.