Volcán Barú

El Barú es un volcán que aún se considera activo, aunque su última erupción fue hacia 1550, y se eleva a 3475 metros, el punto más alto de Panamá, y lo que lo distingue es una cuestión de geografía: el istmo es tan estrecho aquí que desde la cumbre, en una mañana despejada de verdad, se ven a la vez el Pacífico y el Caribe. Para llegar hay que tomar una carretera de cumbre en mal estado que usan los tours en doble tracción o hacer una caminata desde Boquete de unas seis horas de subida, que casi siempre se empieza hacia la medianoche para estar arriba al amanecer. Las laderas altas son roca volcánica pelada y la cumbre está llena de antenas de radio. Arriba hace el frío suficiente para necesitar buenas capas, algo que sorprende a quien sale del Boquete tropical.

Contexto

El Barú está a unos 35 kilómetros de la frontera con Costa Rica y es el duodécimo pico más alto de Centroamérica. Su última erupción, en el siglo XVI, lanzó una avalancha de escombros de 20 a 30 kilómetros cúbicos que llegó hasta el Pacífico, la mayor documentada en Centroamérica, y los estudios de cuatro erupciones de los últimos 1600 años sugieren que una nueva duraría varios años. Aquí se registraron enjambres sísmicos en 1930, 1965, 1985 y 2006. En la cumbre a veces cae granizo o bolitas de hielo, la temperatura puede bajar de 0 °C y las heladas son frecuentes en la temporada seca. El volcán se convirtió en el Parque Nacional Volcán Barú en 1976, con 14.325 hectáreas, y allí se han registrado más de 250 especies de aves.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Volcán Barú»

En qué fijarse

• La vista de los dos océanos - las dos costas visibles al amanecer en las mañanas más despejadas.
• La subida nocturna - la salida a medianoche y la caminata a oscuras.
• El bosque nublado de las laderas bajas - quetzales en el bosque alrededor de Boquete en temporada.
• Las fincas de café de Boquete - las fincas en las faldas del volcán, abiertas a visitas.

Cuándo ir

De diciembre a abril, la temporada seca, da la mejor oportunidad del amanecer despejado del que depende todo el viaje. Aun así, las nubes tapan con frecuencia uno o los dos océanos. La temporada de quetzales alrededor de Boquete va más o menos de febrero a mayo.

Conviene saber

La vista de los dos océanos es rara de verdad; la mayoría de quienes suben no la consiguen. La subida es larga, empinada y se hace a oscuras, y la cumbre es helada y la afean las antenas. La opción en doble tracción es dura e incómoda, no fácil. Juzga el viaje por la experiencia y no por la vista prometida.

Cerca de aquí

Las fincas de café y las aguas termales de Boquete quedan abajo; el valle de Caldera, al sur.