Las islas de San Blas

Las islas de San Blas, llamadas también archipiélago de Guna Yala, se extienden por el lado caribe del istmo de Panamá, al este del canal: unas 365 islas y cayos, 49 de ellos habitados, en su mayoría islas bajas de coral cubiertas de palmeras, de arena blanca y aguas transparentes, protegidas por arrecifes. Pertenecen a Guna Yala, la comarca indígena del pueblo guna, una franja de costa de 373 km de largo con el archipiélago enfrente; su máxima autoridad es el Congreso General Guna, y su capital, Gaigirgordub, llamada El Porvenir hasta 2016, está en una pequeña isla del grupo. Muchos gunas viven de la pesca, la caza y la agricultura, y muchas familias se mueven entre aldeas cercanas a tierra firme y sus islas. La mayoría de los hombres habla hoy español, mientras las mujeres conservan las costumbres antiguas, sobre todo las molas, blusas cuyos motivos vienen de los diseños que los gunas se pintaban en el cuerpo antes de la llegada de los europeos. Los navegantes prefieren la zona por su belleza y porque los huracanes casi no la tocan, y sus lugares más conocidos son Gaigirgordub, la populosa aldea isleña de Carti Sugtupu y los Cayos Limones y los Cayos Holandeses, famosos por sus aguas cristalinas.

Contexto

El archipiélago de San Blas es un conjunto de unas 365 islas y cayos, 49 de ellos habitados, frente a la orilla caribe del istmo de Panamá, al este del canal. Forma parte de Guna Yala, la comarca del pueblo guna. Los navegantes lo aprecian por su belleza y porque los huracanes casi no lo tocan, y entre sus lugares más conocidos están la capital, Gaigirgordub, la populosa aldea isleña de Carti Sugtupu y las aguas claras de los Cayos Limones y los Cayos Holandeses. Los gunas se pintaban antes el cuerpo con diseños de colores y luego los pasaron a sus molas. Entre 1679 y 1681 William Dampier empezó y terminó aquí un viaje con corsarios.

Fuente: Wikipedia en inglés, «San Blas Islands»

Lo más destacado

• Las islas con palmeras - islas bajas de coral de arena blanca y aguas transparentes, casi todas protegidas por arrecifes.
• La cultura guna - las molas, blusas de colores en aplicación inversa que cosen las mujeres gunas, y el Museo de la Nación Guna en Gaigirgordub.
• Los cayos - los Cayos Limones y los Cayos Holandeses, a los que se llega en bote taxi, famosos por sus aguas cristalinas.
• Los hoteles de las islas - pequeños hoteles de ecoturismo, muchos techados con pencas de palma al estilo de las casas gunas.

Cuándo ir

De febrero a abril, en la corta temporada seca; de mayo a enero llega una larga temporada de lluvias, y hace calor todo el año.

Conviene saber

El turismo aquí es a pequeña escala y no está pensado para el turismo masivo ni de lujo: la mayoría de los alojamientos son pequeños hoteles de ecoturismo, la mayor parte en el sector de Gardi y varios en Agligandí, mientras que las islas del sur del archipiélago casi no se han abierto a los visitantes. Las islas bajas corren peligro por la subida del mar, que podría volverlas inhabitables a finales del siglo XXI, y en junio de 2024, 300 familias de Carti Sugtupu, una isla superpoblada y a menudo inundada de 400 m (1310 pies) de largo y 150 m (490 pies) de ancho, se mudaron a Isber Yala, un pueblo nuevo en tierra firme.

Cerca de aquí

En línea recta desde Gaigirgordub, en el extremo noroeste de la comarca, Carti Sugtupu queda a unos 10 km al sur e Isber Yala a unos 14 km al sur-suroeste; la Ciudad de Panamá está a unos 90 km al suroeste y Colón a unos 105 km al oeste-suroeste. La comarca sigue hacia el sureste por la costa hasta la frontera con Colombia, y Puerto Obaldía, en su extremo sureste, está a unos 195 km de Gaigirgordub, también en línea recta.