El Museo del Canal de Panamá

El museo ocupa un edificio de la Plaza de la Independencia, en el Casco Viejo, que el empresario alsaciano George Loew levantó en 1874-1875 como el Grand Hotel, el más lujoso de la Ciudad de Panamá, con novedades para el país como el techo con mansardas y la iluminación a gas. En 1881 fue vendido a Ferdinand de Lesseps y pasó a ser la sede de la Compagnie Universelle du Canal Interocéanique, usado sobre todo como oficinas, con un piso para los empleados de alto rango; tras la falla del canal francés lo ocupó la comisión estadounidense del canal hasta que se mudó a Balboa en 1910, y el Estado compró el edificio en 1915, o en 1914 según otra fuente, para oficinas públicas, entre ellas el Ministerio de Educación y la oficina central de Correos. En 1996 se creó el patronato para restaurarlo, la primera parte del museo abrió el 9 de septiembre de 1997, durante el Congreso Universal del Canal, y la obra completa tardó seis años. Diez salas permanentes recorren por orden el cruce del istmo, la construcción del canal y su paso a manos panameñas, junto con numerosas exposiciones temporales cada año; el museo es miembro del ICOM y de la Asociación Americana de Museos y está afiliado al Instituto Smithsonian.

Contexto

El Museo del Canal Interoceánico de Panamá es un museo público y sin fines de lucro de la Ciudad de Panamá, abierto en 1997 y dedicado a la historia de la construcción del canal, desde el primer intento francés y la construcción por los Estados Unidos hasta el paso final a manos panameñas. Está en la Plaza Catedral, también llamada Plaza de la Independencia, en un edificio levantado en 1874-1875 por el empresario francés George Loew como el Grand Hotel, el más lujoso de la ciudad. Vendido en 1881 a Ferdinand de Lesseps, se convirtió en la sede de la compañía francesa del canal, y tras el fracaso de esa empresa alojó a la comisión estadounidense del canal hasta 1910.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Panama Canal Museum»

Lo más destacado

• El edificio de la sede francesa - el Grand Hotel de 1874-1875, oficinas de la compañía del canal desde 1881.
• Las diez salas permanentes - la historia del cruce del istmo, por orden.
• Las salas de la construcción - el intento francés y la construcción estadounidense del canal.
• El traspaso - el paso del canal a manos panameñas.

Cuándo ir

Todo el año; además de sus diez salas permanentes, el museo presenta cada año numerosas exposiciones temporales de cultura, arquitectura, historia y conservación ambiental.

Antes de ir

Es un museo de historia y no de ingeniería: sus salas siguen la historia por orden, en un edificio que fue hotel, sede de la compañía francesa del canal y oficinas públicas.

Cerca de aquí

El museo da a la Plaza Catedral, también llamada Plaza de la Independencia, en pleno Casco Viejo; las esclusas del canal quedan a unos 11 km al noroeste en línea recta.