El lago Gatún
El lago artificial en el corazón del canal, el más grande del mundo cuando se llenó, hoy un bosque inundado lleno de islas y fauna.
Ilustración generada con IA
El Gatún se creó entre 1907 y 1913 represando el Chagres, y cuando se llenó era el lago artificial más grande del mundo: ahogó un valle de río, pueblos y el ferrocarril, y dejó las cimas de las lomas como islas. Los barcos que cruzan el canal pasan la mayor parte del tránsito sobre él, así que los botes pequeños comparten el agua con buques Panamax, una experiencia rara y bastante buena. En algunos puntos el bosque ahogado todavía asoma como tocones en las aguas bajas. Las islas de los monos, formadas igual que Barro Colorado, tienen capuchinos, aulladores y tamarinos que los botes visitan, y la pesca del sargento, como aquí llaman al pavón, que llegó por accidente, es famosa.
Historia
El lago se creó el 27 de junio de 1913, cuando se cerraron las compuertas del vertedero de la presa de Gatún, sobre el Chagres, con el agua entonces a unos 14,6 metros y la previsión de llegar al nivel de operación en seis meses. Cuando se llenó era el mayor lago artificial del mundo, y a unos 26 metros sobre el nivel del mar lleva a los barcos durante 33 kilómetros de su tránsito.
Fuente: Wikipedia en inglés, «Gatun Lake»
Lo más destacado
- El tráfico de barcos - buques Panamax que cruzan mientras vas en un bote pequeño.
- Las islas de los monos - cimas ahogadas con capuchinos y tamarinos.
- El bosque ahogado - tocones que asoman en las aguas bajas.
- La pesca del sargento - una introducción accidental que se apoderó del lago.
Cuándo ir
De diciembre a abril es la temporada seca, aunque el nivel del lago baja en los años de sequía larga y ha obligado a restringir el calado en el canal. Los paseos en bote salen por la mañana, cuando el agua está más tranquila y hay más fauna. El tráfico de barcos es constante.
Conviene saber
Algunos operadores dan de comer a los monos para atraerlos a los botes, una mala práctica que ha producido animales agresivos; elige uno que no lo haga. El lago es grande y abierto, así que los paseos pueden ser movidos y calurosos. Los niveles de agua en los años de sequía se han vuelto un problema serio para el canal y para los paseos.
Cerca de aquí
Gamboa está en la orilla; las esclusas de Gatún, en el extremo norte.
Los horarios, los precios y los cierres de temporada cambian - consulta la fuente oficial antes de ir: sitio oficial.
