Las comunidades emberá del Chagres

Las comunidades emberá que viven a lo largo del río Chagres, dentro del parque nacional, organizan ellas mismas las visitas, y el viaje es parte de la experiencia: un trayecto en carro desde la ciudad y luego una piragua, una canoa larga con motor, que sube río arriba entre la selva, empujada con palanca o a motor, hasta un pueblo de casas abiertas con techo de paja sobre pilotes. Las visitas suelen incluir una caminata con un guía que explica las plantas medicinales, una demostración de la cestería y del tallado de tagua por los que se conoce a los emberá, música y baile, y un almuerzo de pescado y plátano servido en una hoja. Se ofrece pintura corporal temporal de jagua. Los ingresos sostienen a comunidades cuyos medios de vida tradicionales se restringieron cuando se creó el parque nacional a su alrededor.

Lo más destacado

• El viaje por el río - río arriba en piragua entre la selva.
• Cestería y tallado de tagua - el fino trabajo tejido por el que se conoce a los emberá.
• Una caminata por el bosque - plantas medicinales y útiles explicadas por los guías del pueblo.
• Música y baile - en la casa comunal del pueblo.

Cuándo ir

De diciembre a abril, la temporada seca, cuando el río es más fácil y la carretera está mejor. En la temporada de lluvias el río va más alto y rápido, lo que hace el viaje más espectacular y a veces imposible.

Conviene saber

Sé honesto contigo sobre lo que es: una visita cultural programada, en parte espectáculo y en parte intercambio real, y cómo se siente depende mucho del operador y de si participas o solo tomas fotos. Pregunta antes de fotografiar a las personas. Reserva con operadores que trabajen directamente con las comunidades y no con intermediarios, para que más dinero se quede en el pueblo. Aquí llueve fuerte incluso en la temporada seca.

Cerca de aquí

El Parque Nacional Chagres rodea el río; la Ciudad de Panamá queda a una hora y media más o menos.