Isla Barro Colorado
Una cima que se volvió isla cuando el canal inundó el valle, y que desde entonces es una estación de investigación, lo que la pone entre los bosques más estudiados de la Tierra.
Ilustración generada con IA
Cuando se represó el Chagres en 1913 y se llenó el lago Gatún, un cerro se volvió una isla de unos quince kilómetros cuadrados, y en 1923 se reservó como área protegida. El Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales la administra desde 1946, y el resultado es un bosque que se ha observado sin interrupción durante un siglo: cada árbol por encima de cierto diámetro en una parcela de cincuenta hectáreas está mapeado y se vuelve a medir cada cinco años, un método que hoy se copia en decenas de sitios de todo el mundo. Las visitas de un día salen algunos días a la semana con guía por la red de senderos, y lo interesante es menos la fauna que ver hacer ciencia en medio de un lago.
Historia
La isla se formó cuando se represó el río Chagres para crear el lago Gatún en 1913, y el 17 de abril de 1923 el gobierno de Estados Unidos la apartó como reserva natural, administrada primero por la Compañía del Canal de Panamá bajo James Zetek. Desde 1946 la administra el Smithsonian, junto con cinco penínsulas vecinas, como el Monumento Natural Barro Colorado, y Thomas Croat publicó su «Flora of Barro Colorado Island» en 1978.
Fuente: Wikipedia en inglés, «Barro Colorado Island»
En qué fijarse
- La parcela de cincuenta hectáreas - el censo forestal mapeado que se copia en todo el mundo.
- La red de senderos - caminatas guiadas por un bosque protegido desde hace un siglo.
- El cruce del lago - junto a los barcos Panamax en el canal.
- Monos aulladores y gatos solos - abundantes y tranquilos en la isla.
Cuándo ir
De diciembre a abril es la temporada seca. Las visitas salen un número limitado de días a la semana y hay pocos cupos, así que reserva con semanas de anticipación a través del instituto de investigación. El bote sale temprano de Gamboa y el día termina a media tarde.
Notas prácticas
Los cupos son de verdad limitados y se agotan; llegar sin reserva es imposible. Es una estación de investigación en funcionamiento y la visita se organiza en torno a eso y no a los visitantes. El sendero es enlodado y húmedo. La fauna se oye más de lo que se ve, como en cualquier bosque de tierras bajas.
Cerca de aquí
Gamboa es el punto de salida; Soberanía y el Camino del Oleoducto están cerca.
Los horarios, los precios y los cierres de temporada cambian - consulta la fuente oficial antes de ir: sitio oficial.
