San Rafael del Norte

San Rafael del Norte es un pueblo pequeño en las montañas al norte de Jinotega, y su iglesia parroquial es la sorpresa: el interior está cubierto de pintura decorativa, vitrales y dorados de una elaboración poco común para un pueblo de este tamaño, fruto de décadas de esfuerzo y donaciones de la parroquia. En un cerro encima está el santuario del Tepeyac, una capilla con jardines, una gran estatua y vista sobre el valle, al que se llega por carretera o subiendo a pie. El campo alrededor es de pinos y café, fresco y verde. El pueblo es tranquilo, con un pequeño parque central y unos pocos lugares para comer, y funciona como paseo de medio día desde Jinotega o como parada camino más al norte, hacia la tierra del río Coco.

Contexto

El pueblo está a unos cuarenta minutos en bus al norte de Jinotega por una carretera pavimentada, a 188 km al norte de Managua y a unos 1072 metros de altura. Los murales de su iglesia parroquial los pintó en la década de 1960 un artista suizo invitado por fray Odorico D'Andrea, un sacerdote italiano que se estableció aquí y construyó centros de salud y puentes y llevó agua potable y electricidad; murió en 1990 y reposa en un sarcófago de piedra en el templo del Tepeyac, al final de la calle principal. También impulsó la renovación de la iglesia parroquial, conocida por sus coloridos vitrales. Cerca, la reserva privada El Jaguar tiene senderos para observar aves y una estación biológica, y la finca cafetalera Kilimanjaro ofrece recorridos, cabalgatas y hospedaje.

Fuente: Wikipedia en inglés, «San Rafael del Norte»

En qué fijarse

• La iglesia pintada - un interior decorado con gran detalle en un pueblo pequeño.
• El santuario del Tepeyac - la capilla del cerro, los jardines y la vista del valle.
• Los cerros de pinos y café - la tierra alta alrededor del pueblo.
• El parque central - el corazón tranquilo de un pueblo de montaña.

Cuándo ir

De diciembre a abril por las carreteras y el tiempo más despejado. Las fiestas patronales, a finales de octubre, llenan el pueblo. Las tierras altas son frescas y a menudo con neblina en cualquier época del año.

Notas prácticas

La iglesia puede estar cerrada fuera de las misas. Hay poco más que hacer en el pueblo y los servicios son limitados. La carretera desde Jinotega tiene muchas curvas. Es una parada de dos horas, no un destino.

Cerca de aquí

Jinotega queda al sur; la tierra del río Coco, al norte.