El volcán Momotombo

El Momotombo es un estratovolcán de 1297 m (4255 pies) a orillas del lago de Managua, en el departamento de León, cuyo nombre significaría «gran cumbre hirviente»; es relativamente joven, de unos 4500 años, y muy simétrico, un símbolo de Nicaragua que aparece en todo, desde cajas de fósforos hasta murales. Tras su erupción de 1610 y los sismos que la acompañaron, los habitantes del poblado español fundado por Francisco Hernández de Córdoba se trasladaron unos 30 km al oeste y fundaron la actual ciudad de León, y dejaron las ruinas que hoy se conocen como León Viejo. Tras una violenta erupción en 1886, volvió a entrar en erupción en 1905 y dejó un río de lava que aún es visible; luego, después de unos 110 años de calma, despertó de nuevo el 1 o el 2 de diciembre de 2015 según unas fuentes, o el 30 de noviembre según otra, y arrojó cenizas, gases y lava hasta 2016. En su ladera sur hay un gran campo geotérmico, y el Momotombito, un cono más joven, se alza en el lago.

Contexto

El Momotombo es un estratovolcán a orillas del lago de Managua, cerca de la ciudad de León, en Nicaragua. Una erupción en 1610 llevó a los habitantes de León, entonces parte del Imperio español, a trasladar su ciudad hacia el oeste, y las ruinas que dejaron se conservan en León Viejo. El volcán volvió a entrar en erupción en 1886 y 1905, y las más recientes fueron en 2015 y 2016. Su cono muy regular es un símbolo de Nicaragua, presente desde cajas de fósforos hasta murales, y el poeta Rubén Darío le dedicó un poema que lleva su nombre. En su ladera sur hay un gran campo geotérmico, y el Momotombito, un cono más joven, se alza en el lago.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Momotombo»

Qué hay

• El cono - muy simétrico y de 1297 m (4255 pies) de altura, la forma que se volvió símbolo de Nicaragua.
• León Viejo - las ruinas del poblado español abandonado tras la erupción de 1610, a unos 9 km al oeste-suroeste en línea recta.
• El cráter - desde su borde se ven el océano Pacífico, el complejo volcánico de Masaya, el lago Cocibolca y, en días muy claros, la isla de Ometepe con sus dos volcanes.
• El Momotombito - el cono más joven, una isla en el lago de Managua a unos 11 km al sureste en línea recta.

Cuándo ir

El Momotombo tiene un largo historial de erupciones: marcada actividad en 1522, la erupción y los sismos de 1609 que llevaron a trasladar León en 1610, una fuerte erupción en 1764 y, en 1886, una violenta el 20 de mayo cuya nube de ceniza oscureció León, Corinto y Chinandega el día 23. La última explosión fuerte se registró la noche del 27 de febrero de 2016 según una fuente, o el 28 de febrero según otra, y estremeció los techos de León.

Notas prácticas

La subida requiere permiso y cruza la planta geotérmica; después sigue un sendero marcado a través del límite del bosque, y por encima de él la ruta cambia constantemente por la actividad del volcán y el riesgo de deslizamientos; lo más rápido es subir directamente hacia arriba por los pequeños cauces de avalanchas. Es posible pasar la noche en la cumbre desnuda. La planta geotérmica Momotombo aprovecha el vapor del volcán con dos turbinas de 35 MW cada una, aunque solo funciona una por falta de vapor.

Cerca de aquí

León Viejo queda a unos 9 km al oeste-suroeste, el Momotombito a unos 11 km al sureste, La Paz Centro a unos 18 km al oeste-suroeste, León a unos 37 km al oeste y Managua a unos 42 km al sureste, todo en línea recta.