Tiburones ballena de La Paz

Cada invierno, los tiburones ballena juveniles se juntan en el agua somera y rica en plancton frente a El Mogote, la barra de arena que cierra la bahía de La Paz: animales jóvenes por lo común de cuatro a ocho metros de largo, alimentándose en la superficie a un trayecto corto de lancha desde la ciudad. El encuentro está manejado con firmeza y se ha vuelto un modelo en su tipo: las lanchas deben tener permiso, llevar un guía certificado, mantenerse dentro de una zona de protección marcada, limitar el número de personas en el agua, guardar las distancias prescritas y nadar, no bucear, sin tocar y sin flash. Las sesiones son cortas y se rotan para que ningún animal quede rodeado. En el agua la experiencia es sencilla y asombrosa: un flanco moteado deslizándose a paso de caminata mientras el guía coloca a los nadadores adelante y de lado, repetido a lo largo de una hora más o menos. Los avistamientos son fuertes en temporada, pero nunca se prometen, y las autoridades cierran el área de plano cuando el número de animales o las condiciones lo exigen. Existen operadores que se saltan pasos; elegir uno que recite las reglas antes de zarpar es a la vez lo ético y lo mejor.

En qué fijarse

• Los juveniles - tiburones ballena jóvenes alimentándose en la superficie.
• El nado regulado - rotaciones cortas con un guía certificado.
• El entorno de la bahía - el agua somera y rica en plancton de El Mogote.
• El telón de la ciudad - La Paz a minutos cruzando la bahía.

Cuándo ir

De octubre a abril, con los meses más fuertes por lo general a mitad del invierno; las mañanas son las más calmadas. Reserva con operadores permisionados y cuenta con que las reglas de la temporada cambien de año en año.

Notas prácticas

Sin tocar, sin bajar buceando, sin flash - y sin garantías. El agua puede estar fría y turbia de plancton, que es precisamente por lo que los tiburones están ahí. Los viajes se cancelan por viento o por cierre sin mucho aviso.

Cerca de aquí

Los lobos marinos de Espíritu Santo, los bajos de Balandra y el malecón de La Paz llenan los días de alrededor.