Valle de Piedras Encimadas

Piedras Encimadas es un conjunto de pequeños valles del municipio de Zacatlán, en la Sierra Norte de Puebla: unos 4 km² de bosque de pinos a unos 2400 m (7870 pies), rodeados de montañas más altas, donde lo pedregoso del terreno ha impedido talar el bosque para cultivar. Cientos de formaciones rocosas se levantan entre los pinos y en las laderas; se han catalogado unas 240, aunque la gente del lugar dice que hay muchas más, y miden en promedio 10 m (33 pies) de alto, algunas hasta 20 m (66 pies). Se las ha comparado con edificios, columnas, portales, castillos, dragones, animales y rostros humanos, y la más grande da nombre a la zona de acampar del Valle del Dragón. La roca surgió con la actividad volcánica del periodo Terciario, hace entre 60 y 65 millones de años, y desde entonces la han modelado el viento, la lluvia, la humedad y las reacciones químicas. Una leyenda local dice que las piedras eran gigantes convertidos en roca por un dios prehispánico; otras cuentan que la zona estuvo bajo el mar o que las hicieron seres de otro mundo. Un pequeño arroyo cruza el valle, con más agua en la temporada de lluvias, y en sus claros de pasto los pastores cuidan borregos y cabras. Hay cabañas con servicios básicos, restaurantes, renta de caballos y zona de acampar; en el camino a la entrada principal, puestos de comida venden pulque, quesadillas y tlacoyos, y los fines de semana hay vendedores de antojitos y dulces.

Contexto

El Valle de Piedras Encimadas es un conjunto de pequeños valles del municipio de Zacatlán, en la región de la Sierra Norte de Puebla, en el centro de México. Se extiende por un bosque de pinos a unos 2400 m sobre el nivel del mar, y lo pedregoso del terreno ha impedido talar los árboles para sembrar. Cientos de formaciones rocosas, nacidas de la actividad volcánica de la era cenozoica y moldeadas desde entonces por el viento y la lluvia, se reparten por las laderas; hasta ahora se han catalogado unas 240. Se las ha comparado con edificios, columnas, dragones, animales y rostros humanos.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Piedras Encimadas Valley»

Qué hay

• Las torres apiladas - formaciones rocosas entre los pinos, de 10 m (33 pies) de alto en promedio y algunas de hasta 20 m (66 pies).
• Formas en la roca - formaciones comparadas con edificios, columnas, portales, castillos, dragones, animales y rostros humanos.
• Las praderas - claros de pasto entre las formaciones, donde los pastores cuidan borregos y cabras.
• La neblina de la mañana - baja casi todos los días y puede seguir espesa buena parte del día.

Cuándo ir

En cualquier época del año. El valle es fresco y húmedo en todas las estaciones, y la humedad que llega del golfo de México trae neblina casi todas las mañanas, a veces tan espesa que dura buena parte del día. Julio y agosto son los meses más lluviosos, y abril y mayo los más secos; los pastizales están verdes en verano y amarillean hacia la primavera, cuando el arroyo suele secarse, y en las noches de invierno puede helar. La Semana Santa es la temporada de más visitantes.

Antes de ir

Aunque a veces se le llama parque nacional, el valle no lo es oficialmente. A la mayoría de las formaciones se llega a pie, y la zona también se recorre a caballo o en bicicleta, aunque no se permiten vehículos de motor; en algunos puntos se puede escalar con cuerda. La mayoría de los visitantes son mexicanos, y el valle recibe menos de los que podría porque queda lejos de las grandes ciudades, a unos 140 km en línea recta de la Ciudad de México y a 110 km de Puebla, y los caminos de la Sierra Norte son malos. El bosque y las rocas han salido en anuncios de televisión, sobre todo de cerveza y de autos.

Cerca de aquí

En línea recta, Zacatlán queda a unos 14 km al sur-sureste. En su plaza principal está el reloj floral, con dos carátulas de 5 m (16 pies) de diámetro cada una, hecho por los talleres de la empresa Relojes Centenario, la primera fábrica de relojes de América Latina, y a unos 3 km de la ciudad el río San Pedro ha abierto la barranca de los Jilgueros, de hasta 400 m (1310 pies) de profundidad. Chignahuapan, cuya industria más destacada son las esferas de Navidad de vidrio soplado, hechas en más de 200 talleres, queda a unos 22 km al sur, y Huauchinango a unos 15 km al norte-noroeste.