Santiago Apoala

Apoala es donde empezó el mundo mixteco. Los códices ponen el origen del linaje mixteco en un río que sale de una cueva de este valle, donde los antepasados nacieron de un árbol, y el paisaje todavía se lee como mítico: un valle verde y angosto de maíz y duraznos encerrado por acantilados verticales rojos y ocres, al que se entra por un camino de tierra que baja en curvas desde la meseta de la Mixteca Alta. El pueblo de Santiago Apoala maneja las visitas en términos comunitarios, con guías que caminan el circuito corto de maravillas: la Cueva del Diablo, de la que sale el río frío y limpio; la Cola de Serpiente, la cascada que cae unos 60 metros desde el labio del acantilado a una poza; la Peña Verde, cuya cara vertical lleva pinturas prehispánicas; y la caminata del cañón entre paredes altísimas donde anidan las golondrinas. Cabañas, un comedor y un museo chico de reproducciones de códices atienden a los visitantes; las noches son frías, oscuras y ruidosas de insectos. Es remoto, humilde y completamente genuino: uno de los grandes vallecitos de Oaxaca.

Contexto

Santiago Apoala es un pueblo y municipio del estado mexicano de Oaxaca, al norte de la ciudad de Oaxaca, que pertenece al distrito de Nochixtlán, en el sureste de la Región Mixteca. Está a 1970 metros sobre el nivel del mar. El nombre Apoala viene del náhuatl y significa «agua que destruye», mientras que su nombre mixteco, Yutatnoho, significa «río de donde vienen los señores». No se sabe cuándo se fundó, pero las leyendas locales dicen que fue uno de los primeros lugares poblados por los mixtecos. Cerca del pueblo hay dos cascadas, las Cascadas de Apoala y la Cola de Serpiente, cada una de más de 50 metros de altura, y la zona tiene varios manantiales naturales.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Santiago Apoala»

Qué hay

La Cola de Serpiente - la caída de 60 metros desde el labio del acantilado.
La cueva del nacimiento - el río saliendo de la roca.
La caminata del cañón - paredes rojas, golondrinas y milpas.
La conexión con los códices - el valle de los orígenes mixtecos.

Cuándo ir

De noviembre a mayo, cuando el camino se porta bien y el agua corre limpia; la temporada de lluvias crece las caídas y complica el acceso. Dos días dejan que las caminatas se desplieguen sin prisa.

Notas prácticas

El camino de entrada es rústico, largo y se maneja mejor de día y con vehículo alto. Los servicios son cabañas comunitarias básicas, con noches frías y comida sencilla. Los guías son obligatorios en casi todas las veredas y son baratos.