Real de Catorce

Real de Catorce fue uno de los pueblos de plata más ricos de México y llegó a tener unas quince mil personas en su apogeo; cuando el precio se desplomó a principios del siglo XX casi todos se fueron, y lo que queda es un asentamiento chico de menos de mil personas viviendo entre los cascarones sin techo del resto, a unos dos mil setecientos metros en el desierto alto. El único camino de entrada corre por el túnel de Ogarrio, un antiguo socavón de mina de dos kilómetros de largo y con ancho para un solo vehículo, controlado por semáforos en cada extremo, lo que vuelve memorable la llegada. Las calles empedradas suben entre ruinas hasta una iglesia que guarda una imagen muy venerada de san Francisco. Caballos y jeeps llevan a los visitantes al Pueblo Fantasma y a la meseta desértica de más allá.

Historia

La plata se descubrió en los montes en 1772, y el pueblo se fundó oficialmente en 1779; su iglesia parroquial se construyó entre 1790 y 1817. En su apogeo, a fines del siglo XIX, Real de Catorce tenía 15.000 habitantes, algunas de las minas de plata más ricas de México, una casa de moneda y una plaza de toros, y después de que el precio de la plata cayó hacia 1900 solo se quedaron unos cuantos, que vivían de los jales de la mina y de los peregrinos que llegaban a ver la imagen de San Francisco.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Real de Catorce»

Qué hay

El túnel de Ogarrio - el socavón de mina de dos kilómetros y un solo carril que es la única entrada.
El pueblo en ruinas - edificios sin techo de la era de la plata entre las calles habitadas.
La iglesia de san Francisco - la imagen de peregrinación y su muro de retablos.
El desierto alto - salidas a caballo y en jeep a la meseta y a las obras fantasma.

Cuándo ir

De octubre a abril está más seco y limpio; la altura lo mantiene fresco todo el año y frío de noche. La peregrinación de san Francisco, a principios de octubre, llena el pueblo por completo. Entre semana está muy tranquilo, cosa que le queda bien al lugar.

Notas prácticas

La altura es de más de dos mil setecientos metros y los visitantes la sienten en las calles empedradas y empinadas. El túnel es de un carril y está controlado, así que puede haber espera en cualquiera de los extremos. Los servicios son sencillos. El desierto de alrededor es sagrado para el pueblo wixárika, que hace aquí una peregrinación anual, y el turismo de peyote es ilegal y profundamente resentido en el lugar.