Paricutín

El 20 de febrero de 1943 un campesino llamado Dionisio Pulido vio abrirse una grieta en su milpa y empezar a arrojar ceniza. En un día era un cono más alto que una casa; en un año, de varios cientos de metros; y a lo largo de nueve años de erupción el Paricutín sepultó bajo la lava los pueblos de Paricutín y San Juan Parangaricutiro, y le dio a la ciencia moderna su primera oportunidad de seguir de principio a fin una erupción de este tipo. El resultado es el paisaje más extraño de Michoacán: un mar de lava negra, endurecido en crestas de presión dentadas y tachonado de pinos que han recolonizado las orillas, del que se levantan la torre y el muro del altar de la iglesia de San Juan: la lava se detuvo en el santuario y lo dejó de pie, y los peregrinos todavía dejan velas y flores en el altar expuesto. Los guías purépechas de Angahuan corren los dos viajes clásicos: el paseo corto a caballo o a pie hasta la iglesia sepultada, y el día largo al borde del cráter, horas cruzando el malpaís y luego un ascenso que quema los pulmones por escoria negra suelta, premiado con una cumbre tibia y humeante y la milpa vuelta tierras malas allá abajo.

Contexto

El Parícutin, también acentuado Paricutín, es un cono de escoria en el municipio de Nuevo Parangaricutiro, Michoacán, a 29 kilómetros al oeste de Uruapan y a unos 322 kilómetros al oeste de la Ciudad de México. Se levanta en la ladera norte del Pico de Tancítaro, y de las aproximadamente 1400 bocas volcánicas del campo volcánico de Michoacán-Guanajuato, una meseta basáltica de 40.000 kilómetros cuadrados, es la más joven; su predecesor inmediato, El Jorullo, hizo erupción en 1759. Su erupción, de 1943 a 1952, duró un tiempo inusualmente largo para este tipo de volcán. Para 1952 había formado un cono de 424 metros de altura y dañado un área de más de 233 kilómetros cuadrados; hoy está dormido. En 1997 la CNN lo nombró una de las Siete Maravillas Naturales del Mundo.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Parícutin»

Cuándo ir

De noviembre a mayo por el paso seco y firme; arranca temprano el viaje a la cumbre, porque el cruce más la subida corren de seis a ocho horas ida y vuelta. Los caballos cubren la aproximación plana para casi todos los grupos.

Antes de ir

El día de cumbre es duro: campos de lava expuestos al sol, escoria suelta a 45 grados y una altura cercana a los 2800 metros. Contrata guías locales en Angahuan: es el sustento de la comunidad y la ruta es genuinamente fácil de calcular mal. Lleva agua, protección de sol y zapato cerrado.