Convento de Actopan

El convento agustino de San Nicolás de Tolentino, en Actopan, se fundó en 1546 y su construcción se ordenó oficialmente en 1548; la obra se atribuye a fray Andrés de Mata. Se edificó entre 1550 y 1560, y en 1573 el conjunto estaba completo, con capilla abierta, templo y convento, caballerizas, huerta y un gran sistema de abasto de agua. Es uno de los conventos-fortaleza de la Nueva España del siglo XVI y reúne los estilos plateresco, mudéjar, gótico, románico y renacentista, con elementos neoclásicos y barrocos añadidos después; su torre campanario, de estilo hispanomusulmán, lisa y de forma cúbica, mide 10 m (33 ft) por lado en la base y 38 m (125 ft) de alto, con garitones en las esquinas y merlones entre ellos. Los murales, pintados probablemente hacia 1580 por tlacuilos indígenas a quienes educaron los frailes, con colores de plantas de la región, grana cochinilla y pigmentos traídos de Europa, recorren el portal de peregrinos, la sala de profundis, el refectorio, el claustro, los pasillos y el cubo de la escalera, en cuyos muros aparecen los sabios, prelados y santos más destacados de la orden, entre ellos Agustín de Hipona y Nicolás de Tolentino, junto a los caciques indígenas de Actopan e Ixcuinquitlapilco. La capilla abierta, una de las más destacadas de la Nueva España, es una bóveda de medio cañón de 17.5 m (57 ft) de ancho y 12 m (39 ft) de alto; sus muros cuentan la Creación del Génesis, el fin de los tiempos del Apocalipsis y el infierno, bajo el que quizá sea el Juicio Final más grande conocido en toda la Nueva España, y estas pinturas permanecieron cubiertas de cal hasta que se descubrieron entre 1977 y 1979. Declarado monumento histórico el 2 de febrero de 1933 y a cargo del INAH desde 1939, el conjunto se reparte hoy entre el templo, que sigue en uso para el culto, un museo de arte religioso abierto el 1 de enero de 2011 en el claustro alto y una casa de la cultura en las antiguas caballerizas.

Contexto

El Templo y Convento de San Nicolás de Tolentino, en el centro de Actopan, en el estado mexicano de Hidalgo, es el templo católico y la casa parroquial del pueblo y ha formado parte de la Diócesis de Tulancingo a lo largo de su historia. Fundado en 1546 y ordenado oficialmente en 1548, el convento se atribuye a fray Andrés de Mata. La obra comenzó en 1550 y para 1573 el conjunto estaba terminado, con templo, capilla abierta, convento, caballerizas, huerta y una enorme cisterna para la comunidad. Su arquitectura reúne la mayoría de los estilos presentes en la Nueva España y combina formas platerescas, mudéjares, góticas, románicas y renacentistas, a las que después se sumaron elementos neoclásicos.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Church and Convent of San Nicolás de Tolentino»

Lo más destacado

• La caja de escalera con murales - 35 escalones bajo una bóveda de nervaduras, con todos los muros pintados con santos y sabios de la orden y los caciques de Actopan.
• La capilla abierta - una bóveda de cañón pintada por dentro como un artesonado, con el Juicio Final en su muro principal.
• La torre y el atrio - la torre campanario de 38 m (125 ft) y un atrio de unos 63 por 36 m (208 por 119 ft), bordeado por un muro con almenas piramidales.
• Los claustros - corredores pintados en dos niveles, con cuatro salas de arte religioso novohispano arriba desde 2011.

Cuándo ir

De noviembre a abril; en Semana Santa el atrio todavía acoge actos religiosos y el museo coloca con el INAH un Altar de Dolores, y la ciudad, llamada Ciudad del Convento y la Barbacoa, es conocida por su barbacoa.

Notas prácticas

El templo sigue en uso para el culto. Desde 2019 la capilla abierta se ve detrás de barrotes metálicos, colocados después de que unos grafitis alcanzaran parte de su pintura original, y las salas del convento son hoy un museo de arte religioso.

Cerca de aquí

Ixmiquilpan, cuyo convento es otro ejemplo de pintura mural con influencia indígena, queda a unos 41 km al noroeste, las Grutas de Tolantongo a unos 43 km al norte y Pachuca a unos 27 km al sureste, en línea recta.