Sierra de los Cuchumatanes

Los Cuchumatanes se levantan al norte de Huehuetenango hasta una meseta amplia por encima de los tres mil metros, que llega a casi tres mil ochocientos en su punto más alto, lo que la convierte en la tierra no volcánica más alta de Centroamérica. El paisaje allá arriba no se parece al resto del país: pastos abiertos y afloramientos de caliza, muros de piedra, pinos dispersos, ovejas y pueblos mam y de otras comunidades donde el traje y el idioma distinguen a cada pueblo. La carretera sube empinada desde Huehuetenango hasta un mirador en el borde de la meseta y luego la cruza hacia el norte hasta Todos Santos y más allá. Hace frío, hay mucha luz y a menudo se está por encima de las nubes que llenan los valles de abajo.

Historia

El nombre puede venir del mam cuchuj, «unir», y matán, «con fuerza superior», o del náhuatl kochmatlán, «lugar de los cazadores de loros». Los historiadores creen que la sierra y los Altos de Chiantla tenían pocos habitantes permanentes antes de la llegada de los españoles, y que quizá la gente sembraba papas allí y volvía solo cuando hacía falta, aunque no es seguro que la papa llegara a las montañas antes que los españoles.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Sierra de los Cuchumatanes»

Qué hay

• La meseta por encima de los tres mil metros - tierras altas abiertas y caliza.
• Muros de piedra y ovejas pastando - el paisaje pastoril de arriba.
• Pueblos con trajes propios - cada pueblo se reconoce por su tejido.
• Nubes que llenan los valles de abajo - la vista desde el borde de la meseta.

Cuándo ir

De noviembre a abril, en la temporada seca; las noches son heladas y en la meseta la escarcha es normal. De dos a cuatro días para verla bien. Hay buses, pero son lentos.

Conviene saber

Hace frío de verdad y los visitantes llegan con poca ropa para la altura. Las carreteras tienen muchas curvas y son lentas, y fuera de las rutas principales son malas. El alojamiento es básico. La altura les afecta a quienes suben rápido desde la costa.

Cerca de aquí

Huehuetenango queda al sur; Todos Santos, sobre la meseta.